– Вот любопытный старикашка, – злобно сказал Север и со всего размаху ударил ломом по каменистой земле. – Суёт свой нос, куда не надо.

К вечеру друзья закончили, так и не отдохнув ни разу, только по паре раз опрокинув на себя по ведру воды.

– Отлично. Я думал, дня за два управитесь. Земля здесь не песок, а вы вон как быстро, – сказал старик и достал из кармана четыре тысячные купюры. – Столько хватит?

– Хватит, – сказал Кабан и взял деньги.

– Пойдём, поужинаете, работнички, – добродушно пригласил Степанович.

Старик с супругой хорошо накормили друзей. Степанович всё спрашивал об их путешествии. Штырь правдоподобно и красочно брехал, он лучше всех владел этим искусством. Штырь рассказал такую историю: они с друзьями – из богатых семей, но они не пошли по стопам родителей, они не хотели путешествовать на самолётах и круизных кораблях, их не интересовало богатство и суета в погоне за деньгами. В итоге они были не поняты их окружением, поэтому сбежали. Штырь даже старался говорить культурно, и это почти получалось.

Друзья ушли, когда почти стемнело.

– У нас четыре штуки. Поделим? – Спросил Децел.

– Нет, – решил Север. – Купим еды.

– Да, висеть у деда на шее как-то стрёмно, – согласился Штырь.

– Купим макарон и крупы, – сказал Кабан. – Пропасть не пропадёт, и купить можно много.

На все деньги друзья купили макарон и разной крупы, но после тяжёлого дня они всё же решили взять себе по банке пива, расслабиться.

15 декабря 2013 года.

Друзья и Веня сидели в каморке. За окном вечер. Ураганный ветер метал снег во все стороны. На улице бушевал настоящий буран. Старик запустил в каморку даже сторожевого пса по кличке Байкал. Температура на улице была немного ниже нуля, но сырой сильный ветер пробирал до костей.

За это время, когда не нужно было тренироваться и выполнять задания, Север всё больше задумывался о всех тех событиях, что произошли с ним с момента побега. Особенно его стал настораживать последний приказ командира. Он иногда говорил с Кабаном об этом, но все их разговоры сводились к одному: «На вышке идёт делёж власти, их там не поймёшь». Штырь и Децел, казалось, не думали ни о чём.

– Да, и это мы на юге живём? – Возмущённо сказал Штырь.

– Метёт с утра, а у нас даже чая нет, – сказал Веня, заглядывая в пустой заварник. – Надо как-то в магазин выбраться. У меня ещё и сигареты закончились.

Север дремал, сидя на ящике у батареи.

– Может быть, Севера пошлём? Заодно оправдает погоняло, – предложил Децел. – Меня быстро с головой накроет, а его…

В дверь сильный порыв ветра ударил снегом, так будто в неё бросили булыжник.

– Не, подождём до завтра, – сказал Веня, развалившись на топчане. – Замёрзнет ещё.

Север встал и, обувая сапоги, сказал: «Я пойду. Хавать хочется».

Накинув старый тулуп, он попытался выйти, но с первого раза дверь не открылась. Он толкнул сильнее, дверь немного приоткрылась. В щель тут же хлынул ледяной ветер со снегом.

Север вышел на улицу, снега было по колено. Из-за сильного снегопада и ураганного ветра, дувшего со всех сторон, было трудно идти. Ветер то дул в лицо, не давая сделать и шагу, то толкал в спину так, что Север, спотыкаясь, падал в колючий снег. Недалеко виднелся рассеянный свет фонарей. До магазина было около полутора кварталов.

– Вот тебе и юг, вот тебе и солнечный край, – буркнул Север, очередной раз свалившись в сугроб.

Он набрал полные сапоги снега. Промокший тулуп становился всё тяжелее. Наконец он выбрался на главную дорогу. Снега здесь было меньше, и идти стало легче. Бледный свет фонарей рассевал буран.

На дороге Север заметил силуэт, похожий на сидящего пса. Он то пропадал во мгле, то вновь появлялся из неё. Подойдя ближе, Север разглядел: это был норт с жёсткой шерстью светло-серого цвета. Он сидел посреди дороги, смотря на мечущийся в воздухе снег. Сильными порывами ветра его даже не качало, казалось, что до бурана ему нет никакого дела.