– Я не думал, что кто-то из людей отважится выйти в такую погоду, – басистым голосом сказал норт и взглянул на ближайший дом, из окон которого лился мягкий тёплый свет. – Хотя я вам даже немного завидую. Уютно там, наверное.

Его голос был отчётливо слышен, несмотря на ветер.

Север молча прошёл мимо.

Выйдя из магазина с пакетом продуктов, Север поспешил обратно.

Ветер завывал в проводах, швырялся снегом и сбивал с ног. От сильного порыва ветра рекламный щит рухнул, придавив собой Севера. От удара он потерял сознание.

Норт неспеша подошёл, сел рядом и сделал движение передней лапой, словно поднял что-то. Щит приподнялся. Норт схватил зубами Севера за шиворот и вытащил из-под щита. Щит снова опустился на снег. Норт подлез под Севера, водрузив его на спину.

Норт вёз его и пакет с продуктами по протоптанной Севером дорожке.

Север очнулся, когда они были почти возле котельной. Норт сбросил его со спины.

– Дальше ты сам, – сказал тот и побрёл обратно.

– А ты… Ты, – хотел что-то сказать Север, но норт уже исчез во мгле.

Он встал. Голова кружилась, в глазах всё расплывалось, он неуверенно стоял на ногах, из-под шапки сочилась кровь.

Север сидел в каморке на табуретке с перевязанной головой. Тулуп и сапоги сохли в котельной.

– Да, Север. Тебя спас один из этих тварей? – Посмеивался Штырь. – Надо проверить пакет, может, чё спёр.

– Зря вы так к нортам, – сказал Веня, с удовольствием куривший долгожданную сигарету. – Многие из них гораздо человечнее большинства людей. Вот ты, Штырь, прошёл бы мимо, а человек, может, помер бы.

– Та, – отмахнулся Штырь, взяв сигарету и закурив. – От тех людей и спасибо потом не дождёшься.

– А вот они даже спасибо не ждут. Их удовлетворяет ощущение того, что они помогли, если это правда было необходимо.

Кабан забрал у Штыря сигарету и забросил её в пепельницу.

– Чё, без командира совсем распоясался. Через полгода и километра не пробежишь.

– Да. Куренье убивает, – согласился дед Веня, выбросив обугленный фильтр. – Я как в десять лет начал, так и не смог бросить.

Из телевизора раздалась привычная мелодия новостей НТВ.

– О, тихо. Глянем, чего в стране творится, – сказал дед, добавив громкости и завалившись на топчан.

Ведущий:

– В Ростове-на-Дону набирает обороты движение «Серые Псы». В группировку входят в основном молодые люди от 15 до 25 лет. Молодые люди занимаются, как они утверждают, «очисткой города от наркоторговцев, производителей суррогатного алкоголя, от хамства на дорогах, и тому подобного». Борются эти люди весьма радикальными способами, из-за чего сами порой оказываются на скамье подсудимых. Репортаж Антона Петренко.

«Land kruzer» одного из чиновников, припаркованный на тротуаре, «Серые Псы» разбили битами и арматурой, расписав оскорбительными надписями краской из баллончиков. Найти виновных не удалось. Неделю назад в первую городскую больницу попал гражданин Узбекистана с многочисленными переломами и сотрясением мозга. Как позже выяснилось, он продавал лёгкие наркотики в одном из ночных клубов. Когда парень возвращался домой, к нему подошёл молодой человек, захотевший купить дозу. Когда он достал товар, молодой человек набросился на него и жестоко избил большим гаечным ключом, нанеся множественные переломы и ушибы внутренних органов. По какой-то причине прокуратура не спешит заниматься организацией в целом, а лишь преследует отдельных её участников.

– Это был репортаж Антона Петренко. К другим новостям. Норты всё больше появляются в городах…

Два месяца спустя.

Зима выдалась снежная. Снег переставал идти максимум на неделю. Последний месяц стало больше оттепелей, иногда температура поднималась до +7 днём, но ночью мороз крепчал и шёл снег, иногда едва заметный, но всё же шёл. Снег, идущий почти постоянно, давал друзьям возможность немного заработать. Друзья разделялись и расходились по дворам.