– У вас там свой город? Он сильно отличается от этого?
Привлечённые нашим диалогом, к нам подошли остальные дримы. Алли… Старший внимательно разглядывал меня, словно диковинную зверушку.
– Сильно. Он меньше, и частью лежит под землёй. Но там больше света.
– Под землёй? – уже непритворно удивилась я.
– Да. Так теплее.
Интересная информация. Они в пещерах что ли живут?.. Или там хоромы, наподобие этих, но закопанные? Но сейчас было не до того.
– А праздники вы устраиваете? На юге никто не празднует середину зимы, а между тем это очень интересный обычай.
– Иногда, – уклончиво ответил шийен. Но добавил, уже немного расположившись к беседе: – Но зимний – обязательно. Важная традиция, она восходит к временам, когда дожить до этих дней означало большую радость. И она придавала сил, чтобы дотянуть до весны.
Тут уже я ненадолго умолкла, несколько обескураженная его откровенностью. И смыслом слов.
– Хорошо, когда есть с кем разделить эти обычаи. Это очень интересно, что у жителей севера есть своя, уникальная, культура. И та статуя на площади, она действительно потрясающая. Я слышала, что праздник как-то связан с ней?
Ожидания на оживлённую обстановку не оправдались. Шийен напротив меня словно все разом превратились в скальную породу, застыв лицами и фигурами.
– Это праздник зимы, – "мой" дрим всё же выдавил из себя вежливый ответ. – Для нас важно именно это.
– Да, но ведь статуя принадлежит…
Старший что-то резко бросил на чужом языке, и всё шийен как по команде развернулись и отошли, оставив меня одну. Я чуть не топнула ногой с досады.
Хуже того, теперь часть гостей с любопытством смотрела в мою сторону. Разговор они может и не слышали, но сцена "отпугивания" была наверняка та ещё. Я поспешила затеряться на другом конце зала, машинально вытерев об подол вспотевшие от напряжения ладони. На воздух бы…
По счастью, как я и предполагала, часть высоких створчатых окон оказалась дверьми, ведущими на небольшие балкончики. В доме в Арантее, где семья Тобарров жила раньше, тоже такие были. И некоторые гости могли отдохнуть там от шума и духоты зала.
Балкон увенчивал широкий козырёк, и снега на нём не было. Как и людей: мало кому хотелось выходить из тёплого помещения. А вот мне было в самый раз – охладить голову.
Так, говорить о Повелителе шийен решительно не хотят. Проверено уже дважды. И чем сильнее они упорствуют, тем больше это нервирует. Может попробовать зайти через управляющего? На домашнем приёме он явно показал, что что-то знает… Или того мага, который с ним приехал?
– А, вот ты где. Я искал тебя.
Террин закрыл за собой дверь и подошёл ко мне. Посмотрел на падающие с неба снежинки.
– И не холодно тебе?
– Нет, – я покачала головой. – Подышать вышла. И отдохнуть немного.
– Хорошо. Я рад, что мы здесь. Как раз хотел поговорить с тобой. Наедине.
Ой, нет.
Нет-нет-нет, только не это!
***
Вечер накрыл город мягко, как плотное покрывало. Улицы были привычно освещены, но даже сегодня, в праздник, на них не было ни единого человека.
На центральной площади пламя светильников выхватило из темноты чей-то силуэт. Он медленно приблизился к ледяной статуе – своей точной копии – и остановился напротив, разглядывая её.
Затем вытянул вперёд руку.
Лёд изваяния, линия за линией, быстро начал разрастаться трещинами. И спустя несколько мгновений лопнул и разлетелся мелким крошевом, рассыпавшимся по всей площади.
Сотворивший это удовлетворённо посмотрел на опустевший постамент. А затем перевёл взгляд в ту сторону, где находился дворец управляющего.
И двинулся к нему.