Раздался свисток – чаккер окончился, начался перерыв.

– Ура-а-а! – ликовали трибуны, что счёт в нашу пользу.

Игроки подъехали к конюшне, спешились и оседлали новых лошадей. Сказав что-то судье, Артём направился в нашу с Екатериной сторону.

– Ты одна? – спросил Артём у мамы.

Губы Екатерины дрогнули в улыбке, но взгляд навевал печаль.

– Мне кажется, я видела где-то среди зрителей Агнию. – Она чуть вытянула шею, разглядывая трибуну и собравшихся рядом у ограждения девушек.

– Надо с ней поздороваться, – оглянулась я, тоже вглядываясь в лица. – Когда я видела её в последний раз, она сказала, что её заявление о переводе в гимназию отклонили.

Я повернулась к Артёму. Парень нахмурился, а конь под ним начал нервничать и перетаптываться – Артём сдавил ему бока. Ему бы идти вперёд, но перед ним ограждение.

– Не переживай, у неё и в старой школе всё наладится, – произнесла Екатерина. – Даша, заходи ко мне в гости? Я научу тебя силе оберега, – предложила она.

Мои брови поползли вверх. Посмотреть на Артёма не решилась – и без того чувствовала, каким взглядом он сверлит маму за это приглашение.

– Я… не способна ни на что, – отмахнулась я.

Рука невольно легла на тыльную сторону запястья. Мазь Хань Ши уже подходила к концу, а шрам только-только начал затягиваться. Придётся съездить к ней за новой.

– А для этого сила не нужна, в оберег вкладывается душа.

– Но…

– Приходи-приходи, – она ласково коснулась моего плеча, уговаривая.

Конь фыркнул, вскинув морду. Я хотела отказаться, но из вежливости кивнула.

«Мне же не обязательно приходить?»

Однако, прежде чем оставить их вдвоём, я не удержалась и посмотрела Артёму в глаза.

Его предостерегающий взгляд говорил сам за себя. А ещё он меня жутко злил, потому что за меня снова решал кто-то другой.

Но за неимением пока ничего другого, мне приходилось мириться с этой несправедливостью, и это давалось с большим трудом. Я должна была продолжать верить человеку, который отказался от меня. Я ушла.

Позади раздалось громкое «гоп!» Артёма и глухой перестук копыт по снежному полю. Я оглянулась – уносящийся конь поднимал в воздух брызги снега.

Несмотря на натянутые отношения Артёма с родителями, я им завидовала. Возможно, стоит принять приглашение Екатерины, и она сможет помочь мне прояснить вопрос с моими настоящими родителями, ответит на волнующие меня вопросы.

Артём

Единственное, на что я не забил, – это конное поло, кунг-фу и прогулки с Ветром. Они выматывали меня, отбирая последние силы. Потому что иначе я никак не мог избавиться от навязчивых мыслей о ней.

Кони терпели меня, а вот всегда рассудительная Ши – нет, потому что моя концентрация на тренировках летела ко всем чертям. Голова должна быть холодной и свободной, но в моём случае и речи не шло о внутренней гармонии и контроле над эмоциями.

Я не управлял собой. Больше нет. Я уставал и ошибался.

Даже сегодня в игре совершил несколько знатных промахов, за что получил штрафные. Только благодаря команде удалось сыграть в ничью, да и то после выслушал выговор от тренера.

Команда уже покинула раздевалку, оставляя меня одного. Они терпеть не могли, когда я не в духе. Возможно, выпускать меня на поле сегодня было не лучшим решением, но я настоял.

С отцом мы вчера разругались, и он не пришёл на игру, что тоже худшим образом сказалось на собранности.

Я подошёл к шкафчику и проверил телефон – даже сообщения не прислал. Зато висело непрочитанное от Вики. Я открыл его, пробежался по куче смайликов и заблокировал экран, ничего не ответив.

Все мысли крутились вокруг другой.

– Проклятье!!!

Кулак разрезал воздух и со всего размаху врезался в дверь шкафчика, отчего он жалобно задребезжал. Я склонился, прислоняясь лбом к прохладному металлу над вмятиной. Прикрыл глаза и глухо застонал.