– Ну конечно. – Мег слышала это и раньше. Дело не в тебе, Мег. А во мне.

– Я не обманываю, – серьезно сказал Данте. – У него странные представления о том, как следует обращаться с парой для связи. В его мире партнер по браку, особенно королевской крови, ожидает, что с ней будут обращаться как с принцессой. Моей маме потребовались годы, чтобы расслабиться и научиться не принимать моего отца в штыки. Прямо сейчас Бек видит в тебе идеальную маленькую собственность и хочет достойно о тебе заботиться. Понаблюдай за ним. Вот увидишь. Он не позволит тебе ничего делать. Он будет беззаветно тебе прислуживать.

Мег работала с того дня, как ей исполнилось пятнадцать. Никто никогда не упрекал ее в безделье. Конечно, у нее не было особого выбора.

– Мне это не нужно. Я не принцесса.

– Я знаю это. И ты это знаешь. Научи его. Вы все будете счастливее, если ты станешь полноценным членом команды, а не фарфоровой куклой, которую унижают и с которой очень нежно занимаются любовью, но только после вежливой просьбы. – Данте вздрогнул, словно от этой мысли ему поплохело. – Ты – лучшее, что случилось с Беком. Но сначала поработай над Кианом. Он открытый, страстный мужчина. Он никогда не хотел этой вежливой сделки – любить тебя издалека, боясь, что его страсть окажется для тебя слишком сильной.

– Бек не любит меня, – возразила Мег. – Мы только что познакомились.

– Он не сможет помочь себе, и ты тоже. – Вампир поднял маленькую сумку, которую собрала Кара. Он повесил ее Мег на плечо, резко хлопнув девушку по спине, отчего та слегка подалась вперед. – Будь осторожна и помни, что я тебе сказал.

– И что именно ты сказал моей паре, вампир? – Взгляд Бека, стоявшего в дверном проеме, был ледяно-серым.

Мег застыла, но Данте лишь закатил глаза.

– Когда Бек чего-то от меня хочет, то всегда называет меня Данте или кузеном. А когда зол, то вампиром. Он думает, это оскорбление. Хочу сказать, вампиры – самая продвинутая из всех рас. Приходи как-нибудь в мой мир, милая, и я тебе покажу. Мы приступаем к осуществлению испытаний космического шаттла. Вампиры в космосе. Это будет потрясающе. – Данте весело хлопнул кузена по спине. – Увидимся в деревне. Передам от тебя привет Киану, но насчет Мег не скажу ни слова. Будет лучше, если она станет сюрпризом.

Вампир ушел, и Мег осталась наедине с Беком. Он принял душ – или что там здесь принимают – и теперь был так чист и великолепен, что на него было больно смотреть. Его льняная рубашка была распахнута и эффектно подчеркивала каменную грудь. Как Мег даже на секунду подумала, что Бек мог захотеть ее? Она ему и в подметки не годилась.

– Готова? – Вопрос прозвучал тихо, но, как и во всем, что говорил мужчина, в нем слышался приказ. Бек стоял и смотрел на нее, и Мег вспыхнула. Даже после всего, что он натворил.

Если бы он проявил к ней хоть каплю доброты на арене, она была бы послушным щенком, беспрекословно следовавшим за ним. Она бы забыла о своем прежнем существовании и выполнила бы все его требования. Она была поистине жалкой. Бек сделал ей одолжение.

– А это имеет значение?

– Нет. Нам нужно выезжать, если мы планируем добраться до озера к полуночи. Я хочу там переночевать. – Бек поднял полог шатра и жестом пригласил Мег выйти.

Мег вышла и быстро отступила на шаг.

– Что это, черт возьми, такое?

Это было чудовище. Оно было похоже на лошадь, которую кто-то накачал стероидами и покрасил в темно-синий цвет. Можно было подумать, что существо черного цвета, но когда лучи заходящего солнца падали на его шерсть, то отчетливо проступал полуночный синий цвет.

Бек провел сильной рукой по спине зверя. Было очевидно, что он питал нежность к этому огромному животному. Даже самому Беку, каким бы высоким он ни был, пришлось с трудом забираться в седло.