Легенда о Фейри. Связь Лекси Блейк

BOUND – Copyright © 2019 by DLZ Entertainment LLC

© Перевод: Мария Касмынина, 2025

© Иллюстрации: Юлия Полянская, 2025

© Оформление: ООО «Феникс», 2025

© В оформлении книги использованы иллюстрации по лицензии Shutterstock.com

Моим девочкам. Каждый раз, когда я пишу о героине, то думаю о вас, мои дочери. Вы воплощаете в себе все, что я бы хотела видеть в героине: ум и честность, верность и храбрость. Желаю вам обрести свое счастье, мои любимые.

А теперь отложите книгу. По крайней мере, до тех пор, пока вам не исполнится хотя бы тридцать. Сорок. Просто отложите книгу.

Моим девочкам, которые стали молодыми женщинами: одной из вас сейчас почти тридцать лет, и мне в это трудно поверить. Я все еще молюсь за ваше счастливое будущее и знаю, что оно может сложиться иначе, чем я себе представляла. Ваше счастливое будущее может быть каким угодно, мои любимые. Жизнь не обязательно должна заканчиваться белым штакетником и двумя детьми. В вашем «долго и счастливо» появится любимый мужчина. Но помните: единого способа любить не существует. Возможно, вы просто будете счастливы с самими собой. Несмотря ни на что, знайте, я – ваш защитник. И всегда поддержу вас. Вероятно, я не всегда смогу вас поймать, но буду рядом, чтобы помочь подняться. Я лучше, чем крестная фея. Я ваша мама. Навсегда.

Давным-давно, в стране, которая ближе, чем вы думаете…

Ей снился очень странный сон. Меган Старк уставилась на зрелище вокруг себя. Она мысленно назвала это зрелищем, потому что обстановка была нереальной. Девушка стояла в незнакомом роскошном шатре. На полу лежал ковер с густым ворсом, но по краям пространства виднелись трава и участки суглинистой почвы. Сам шатер освещался необычными фонарями. Необычными, так как было непохоже, что в них присутствовал огонь. Свет был сильным, но складывалось впечатление, что он двигался внутри матового стекла.

Словно мерцающие светлячки.

– Ты как?

Меган подняла голову и выглянула из клетки, в которой оказалась. Клетка. Точно. Она находилась в клетке. Когда Меган задумалась об этом, клетка полностью обрела смысл. А вот великолепная стройная блондинка в клетке напротив – нет.

– Мне досталась клетка, – объяснила она блондинке, которая была без одежды, как и все остальные женщины в клетках, включая саму Меган. – И я даже понимаю, почему обнажена. На следующей неделе у меня встреча с региональным менеджером, а я к ней не готова. Нагота – верный признак беспокойства. А клетка – признак того, что я ненавижу свою работу и свою жизнь и мне почему-то никак не удается найти выход из ситуации. Отсюда и роскошь клетки, хотя, думаю, на этот счет подсознание ошибается. Я вот к чему: моей зарплаты достаточно, чтобы иметь крышу над головой, но совсем не такую.

Кровать, на которой Меган «проснулась», была самой удобной из всех, на которых ей доводилось лежать. Она обнаружила, что укрыта мягкими шелковыми простынями. Ей принесли вкусную еду. Только когда она попросила кофе и служанка очень низкого роста поинтересовалась, что это такое, Меган поняла, что видела сон.

И он мог оказаться кошмаром.

Блондинка повернула голову, словно вид с другого ракурса мог помочь ей понять Меган.

– Ты говоришь слишком быстро. Я понимаю некоторые слова из твоего мира, но не все. Я из древнего мира.

Да уж, роскошная блондинка, не знающая языка и живущая в древнем мире. Меган понятия не имела, как истолковать подобное.

К ней протянулась иссохшая рука, и, когда эта рука коснулась руки Меган, мир замер.

Ты просто находка, моя дорогая. Кажется, я точно знаю, куда тебя отправить.

Меган тряхнула головой, прогоняя видение. Меньше всего ей хотелось, чтобы этот странный сон принял другой оборот. Естественно, девушка волновалась. Через несколько дней она сделает шаг, который навсегда изменит ее жизнь.

– Я собираюсь на манч[1], – сказала Меган единственной девушке в шатре, которая, казалось, проявляла к ней интерес. – Это безопасный способ познакомиться с людьми, ведущими подобный образ жизни. Посмотрю, подходит ли мне это, и никакой тревожный сон не заставит меня передумать. Ах вот почему вы здесь! Вы – внутренний символ моей неуверенности в себе. Ведь я абсолютно убеждена, что на этом манче буду выглядеть наихудшим потенциальным сабмиссивом. Точно, вот в чем дело.

Незнакомка лишь покачала головой и повернулась к не менее потрясающей даме в соседней клетке. Они завели разговор на языке, который Мег не понимала, и она откинулась на спинку стула.

Она забудет все это, когда проснется в своей постели. В свете раннего утра сон останется смутным воспоминанием, отголоском какой-то выдуманной жизни.

Нужно будет положить рядом с кроватью блокнот, чтобы записывать безумные сны, которые Мег иногда видела.

Может, однажды у нее получится превратить их в историю.

– Мисс Мег, нужно, чтобы вы пошли со мной. Знаю, наши обычаи покажутся вам странными, но однажды вы поймете, какая это большая честь. – Женщина маленького роста, которая встретила ее выпечкой и не знала, что такое кофе, стояла у двери клетки. Она была одета так, словно участвовала в фестивале эпохи Возрождения. И она была действительно крошечной.

Мег встала, натягивая на себя простыню. То, что это был сон, не означало, что ей не надлежит быть скромной.

– Да уж, оказаться в клетке – большая честь.

Кара – невысокая женщина называла себя Карой – держала в маленькой руке связку ключей.

– Вы спасете жизнь, а может, и целое королевство, если вы та, кем мы вас считаем. Пожалуйста, пойдемте со мной. Мисс, если попытаетесь бежать, то вы должны понимать, что бежать вам некуда. – Она тщательно выговаривала слова, будто обдумывала каждое.

– Ну естественно некуда. В этом ведь и заключается смысл всего этого сна.

Мег подошла к двери клетки, когда Кара открыла ее.

Она даже не думала о бегстве, потому что в таком случае сон превратится в нечто ужасное. Все страхи Меган начнут ее преследовать.

Как только она осознала, что видела сон, ей следовало взять его под контроль, и тогда она смогла бы им управлять. Разве не так стоило поступить?

Она вышла из клетки, намереваясь попросить Кару принести ей кофе и телевизор, потому что в этом сне она планировала выкинуть из памяти ненужные воспоминания.

Вместо этого из тени выступили двое крупных мужчин, и, прежде чем Меган успела отпрянуть, они схватили ее за запястья. Мужчины? Мег сомневалась, что это вообще мужчины. Они были гуманоидами, но цвет их кожи не соответствовал цвету кожи с человеческой ДНК.

Незнакомцы подняли ее руки, и шелковая простыня соскользнула вниз, отчего по позвоночнику Меган пробежал страх. Она ощутила прикосновение холодного металла к рукам и внезапно оказалась привязанной к чему-то над головой.

Вот тут-то сон и испортился.

Мег проклинала подсознание за то, что оно наказывало ее даже во сне.

Яркий свет вдруг проплыл по шатру, словно приливная волна. Кто-то приближался. Меган никого не разглядела, но ей показалось, что Кара и остальные стали куда-то удаляться.

Неужели они убегали? Бросали ее на растерзание тому, кого чокнутый разум решил прислать за ней?

Огромная тень заслонила солнце, и Мег в страхе отпрянула. Отпрянула, насколько позволяли цепи, в которые она была закована.

Тень принадлежала мужчине. Это стало ясно, когда он вошел в шатер. Солнце освещало его сзади: сильные необъятные плечи, большие руки. Мужчина был мускулистым и мужественным, а Меган стояла перед ним обнаженная.

Низкий голос произнес что-то на певучем языке, которого она не понимала, и вдруг полог шатра опустился. И Мег увидела, что это действительно был мужчина, красивый, наводящий ужас мужчина, но, по крайней мере, он был похож на человека.

– Она не говорит на гэльском, ваше высочество, – тихо произнес мужчина маленького роста, служивший ее тюремщиком.

Незнакомец с черными как смоль волосами поморщился и, изогнув чувственные губы, перешел на английский.

– Здесь у меня титула нет, Рив. Общайся со мной, как с любым другим покупателем.

Мужчина впервые посмотрел ей прямо в глаза. Мег почувствовала волнение. Не волнение. Страх. Ведь сердце так колотилось от страха, да?

Она не понимала как, но знала, что огромный мужчина перед ней вынудил ее снова чувствовать. А она боялась, что у нее больше никогда не получится этого сделать.

Ну разве это не был самый жестокий сон из всех?

Мег необходимо было проснуться, и немедленно. Она не желала знать, к чему приведет это сновидение.

– И как же тебя зовут? – Его голос коснулся ее кожи даже на расстоянии.

Но было очевидно, к чему вел этот сон, и Мег решила подыграть. Она хотела прекратить это. Она всегда просыпалась до того, как начиналось что-то по-настоящему плохое. Когда ей снилось, что ее убивали, Мег всегда просыпалась до первого удара. Оставалось лишь подстегнуть незнакомца, и все закончится.

Существо, которое ее забрало, ударило Мег. Протянуло изможденную руку и отбросило Мег в темноту. Она и представить себе не могла, что оно окажется таким сильным, ведь это был не человек. Существо было тенью, преследовавшей ее по дороге домой, зашедшей за ней в переулок, а потом Мег очнулась в другом месте.

– С тобой все в порядке? – Мужчина, стоявший перед ней, отвлек от мрачных, путаных мыслей. – Ну же. Не бойся. Скажи свое имя.