Легенда морей Сергей Волков

Ночь разрывалась вспышками молний, прорезая бесконечную тьму, словно раскалённые стрелы богов, обрушенные на землю. Гром гремел, сотрясая пространство, а буря, подчиняя себе стихии, неумолимо двигалась вперёд. Ветер выл, скручивая морские волны в смертоносные гребни, готовые разорвать всё, что осмелится пересечь их путь. Дождь хлестал, будто тысячи острых игл впивались в плоть, каждый вздох давался с трудом – словно само небо пыталось поглотить тех, кто был недостаточно силён, чтобы выстоять перед его гневом.

На борту торгового судна «Таласса» стоял молодой моряк с именем «Моряна», едва различимый в темноте, охваченный водяной пеленой. Его пальцы, посиневшие от холода, мёртвой хваткой сжимали канаты, которые вздымались и падали вместе с разбушевавшейся стихией. Он не знал страха – он боролся со стихией. Каждый шквалистый порыв нёс в себе угрозу, каждый накатывающий вал мог стать последним.

Моряна не родился в стенах дома. Его первой колыбелью было – яростное, бушующее море, а вместо убаюкивающей колыбельной ему пела сама стихия – вой ветра, свист рвущихся парусов и раскаты грома, перекрывающие крики людей. Никто не ждал его появления, но он пришёл в этот мир в самую безжалостную ночь, когда небо разверзлось, и тёмные воды жадно поглощали землю, унося за собой обломки кораблей, обрывки судеб и крики утонувших.

Говорят, это был шторм, какого не видели столетиями. Волны в три человеческих роста вставали над судном, а затем падали вниз с силой, способной расколоть камень. Молнии, одна за другой, вспыхивали, освещая испуганные лица моряков, из последних сил пытающихся удержать корабль на плаву. Казалось, что сами боги решили очистить этот мир от всего живого, и ничто не могло уцелеть в их гневе.

Той ночью мало кто выжил. Среди тех, кто сражался за жизнь, были и беременная женщина, и её муж, молодой моряк, надеявшийся начать новую жизнь вдали от родных берегов. Но судьба распорядилась иначе. Когда их судно раскололось пополам, мужчина утонул сразу, а женщина, уже едва дыша, стиснула живот, чувствуя, что её время пришло.

Держась за обломок корпуса корабля, она родила ребёнка не на суше и не под крышей дома – а в самом сердце шторма, под раскатами грома, среди солёных брызг и ревущего ветра. Её глаза были полны ужаса, но в них ещё теплилась надежда – огонь жизни, переданный младенцу. Она привязала его к обломкам своим поясом и что-то прошептала – быть может, имя, быть может, прощание —

а затем волна накрыла её с головой, растворяя в чёрной бездне.

Когда шторм утих, море забрало своё, уничтожив не только корабли, но и затопив центр города Долихисте, разорвав его на две части, на два берега времени, материковую часть и создав новый остров, оторвав его навсегда от большой земли. Люди, оставшиеся в живых, блуждали среди обломков, подбирая тех, кому повезло. Они находили разбитые лодки, тела погибших, обломки кораблей… и в один момент увидели его.

Младенец, омытый солёной водой, лежал на прибрежных камнях, завернутый в промокший, выцветший кусок ткани. Он не плакал. Его глаза, цвета зимнего неба, безмолвно смотрели вперёд, будто он уже знал то, что было скрыто от остальных.

Рыбаки перешёптывались, не решаясь подойти. Это было невозможно. Ребёнок, появившийся из волн, переживший бурю, в которой погибли взрослые мужчины? Суеверия врезались в их души сильнее, чем здравый смысл. Одни говорили, что это дитя морских духов. Другие – что это знак проклятия. Третьи молчали, не смея высказывать догадок.

В это утро в Долихисте, появился странник.

Он был высоким и худым, но его фигура не казалась измождённой. В его осанке сквозила сила – не грубая, не кричащая, а та, что рождается из уверенности. Каждый шаг был выверен, словно он привык нести себя с достоинством, независимо от того, перед кем стоит – перед правителями или перед бурей.

Его лицо было резким, угловатым, как будто высеченным из камня. Высокие скулы, прямая линия носа, чётко очерченные губы – в нём не было ничего лишнего, ничего мягкого, словно сама природа лишила его ненужных черт, оставив только суть.

Но главное – глаза.

Холодные, глубокие, голубые, как застывший лёд в самых тёмных глубинах северных морей. Они были бездонными и прозрачными одновременно, словно внутри них прятался свет далёких полярных звёзд. Это был взгляд человека, который видел слишком много. Не только войн, не только смертей, но и чего-то, что находилось за пределами обычного понимания. Казалось, что эти глаза умели видеть не только людей, но и их судьбы.

Его волосы, длинные и чуть растрёпанные, были цвета северного снега, который никогда не тает, даже под солнцем.

Одежда его была простая, потемневшая от времени и дороги. Но в ней угадывался след древней традиции. Узоры, вытканные на краях плаща, были несложными, но каждый из них имел значение. Они рассказывали о народе, чьё имя на юге произносили неохотно, почти шёпотом. О тех, кто пришёл с холодных земель, кто шёл в тумане, следуя за полярными светилами. О тех, кто не кланялся чужим богам и говорил с ветром так, как другие говорят с людьми.

Странник остановился, осмотрел толпу, а затем его взгляд упал на младенца. Без слов он шагнул вперёд, опустился на одно колено и осторожно поднял ребёнка на руки. Провёл ладонью по его лицу, ощупав крошечное тело, он посмотрел в эти бездонные, полные безмолвия глаза.

– Этот ребёнок принадлежит не этому месту, – сказал он наконец. Голос был глубок, словно эхо в зимнем ущелье. – Его выбрало само море.

Люди смотрели на него с тревогой. Акцент странника был тяжёлым, его слова – слишком уверенными, словно он знал что-то, чего не знали остальные.

– Младенец не утонул, потому что боги приняли его в своё лоно. Это не случайность. Его спас ветер с севера.

Старый рыбак, чей голос уже давно звучал, как потрескавшаяся древесина, пробормотал, почти неосознанно: – Марена…

Все замерли. Имя богини прозвучало, как набат.

– Марена, – повторил он чуть громче. – Хозяйка зимнего моря. Она несёт души за горизонт, управляет штормами.

Она забирает – но и спасает.

Странник не сводил глаз с ребёнка, словно видел в нём то, что было скрыто от других.

– Моряна, – наконец произнёс он. – Таково будет его имя.