Борейцы не были мореплавателями. Их северное море – Канда большую часть года скрывалось под толстым слоем льда. Оно не вело корабли к новым берегам, не было дорогой в далёкие страны. Оно было границей мира.

Но старейшины говорили:

– Истинное путешествие начинается не с парусов, а с души.

Моряна помнил эти слова всю свою жизнь.

С детства он был не таким, как другие. Когда его сверстники играли в ледяных долинах Бореи, гонялись друг за другом в густых лесах или осваивали ремёсла, он смотрел на горизонт, где земля исчезала, уступая место бесконечной синеве. В его глазах отражалась гладь океана – бескрайняя, зовущая, полная тайн.

Моряна не знал страха перед стихией. Там, где другие мальчишки робели, стоя на краю скал, над бушующим северным морем он закрывал глаза и чувствовал ветер. Он слушал его, слушал – и понимал.

Он не был пророком, но с детства знал: его путь ведёт туда, где вода встречается с небом.

В юности, когда пришло время выбрать профессию, он не последовал за людьми.

Борейцы оставались на земле – становились охотниками, кузнецами, воителями. Они жили суровой, честной жизнью, в которой не было места для мечтаний о далёких морях.

Но он не искал власть, не искал золото, не искал славу.

Моряна искал знание.

Ему не было нужно ничего из того, что двигало миром. Власть обременяет, золото делает зависимым, а слава – мимолётна, как ветер. Но знание – истина стояло вне времени.

Он слышал предания о землях, затерянных за горизонтом – о тех, что исчезли, когда море поднялось, поглотив их каменные стены и башни, легенды о древних мореплавателях и первооткрывателях. Моряна знал, что его место гдето там, за горизонтом, что скоро он туда отправится.

В незапамятные времена небо раскололось громом войны, когда великие боги сражались за судьбу мира.

На одной стороне был Котан-Кор-Камуй, бог, хранитель деревень и городов, защитник человеческого рода. Он смотрел на мир с высоты звёзд, оберегая людей от тьмы, что поднималась с севера.

На другой стороне стоял Порямбе – злобный дух, владыка бурь и теней, что рождались в вечной стуже. Его дыхание вызывало ураганы, его глаза были как две бездонные пропасти, в которых исчезали жизни путешественников, заблудившихся в его владениях. Люди говорили, что на востоке, на затеряных островах, Порямбе превратил целые города и людей в них в тени, тени, которые служили ему. Они не испытывали ни сострадания ни жалости, они убивали все живое на своем пути.

Боги сражались веками.

Котан-Кор-Камуй защищал людей, даруя им огонь и мудрость, а Порямбе посылал волны шторма, чтобы погасить пламя жизни.

Битва между ними была не только в небесах – она отражалась в каждом урагане, что обрушивался на берега,

в каждом разрушенном корабле, исчезнувшем в глубинах, в каждом городе, стёртом с лица земли.

Но пришёл день великого землетрясения – день, когда сама земля содрогнулась под тяжестью этой битвы.

Громкий, как удар древнего меча о камень, раздался треск, когда почва разошлась, словно сломанный клинок.

Грохот прокатился по свету, скалы обрушивались в море, словно гиганты, сломленные в неравном бою.

Города исчезали в пучине один за другим. Каменные здания, выстроенные веками, тонули в волнах за считанные минуты.

Вода поглощала целые улицы, храмы, рынки, дома, унося людей и их истории в бездну.

Лишь немногие пережили ту ночь, чтобы передать этот рассказ.

С тех пор мир изменился.

Граница между светом и тьмой сдвинулась, и даже сами боги перестали ходить среди людей.

Но в звуках ветра всё ещё можно услышать эхо той битвы, а в древних руинах, затерянных среди волн, до сих пор лежат осколки той правды, которую скрыла вода.