– Кто посмел побеспокоить меня?

Незванная гостья сняла капюшон, поправляя свои черные волосы. Сей безразлично улыбнулась и тихонько пошла к креслу.

– Э-э, здрасьте. Мне сказали, что тут живет ведьма пятого холма. Она должна мне помочь.

– С чего ты взяла, что достойна моей помощи?

В голову Сей полетела вилка с тупыми концами, но девушка просто наклонилась, засунула выпавший шнурок обратно в ботинок и резко развернула кресло к себе. Внутри сидела маленькая сшитая вручную кукла с потекшими от постоянной стирки цветами на лоскутках ткани. Сзади к незваной гостье подошло высокое, некогда красивое и стройное тело, накрывая ее своей тенью. Сей развернулась и быстро отскочила от неожиданности.

– То есть это тебя пугает, а остальное так? Ладно, чего тебе нужно?

Ведьма плюхнулась на кресло, кладя ноги в шерстяных носках на стол, а Сей села на свободную табуретку.

– Так вот, меня к тебе отправил мой брат, которому про тебя рассказал летун из церкви, которому… Короче, мне нужно, чтобы ты помогла мне вернуться домой к брату.

– А… так ты та девочка, про которую говорил Люц. Ты же в курсе, что опоздала лет на 30?

– 29. Так когда начинаем?

– К твоему сожалению, у меня есть более важные планы.

Хозяйка дома подбросила в камин полено и взяла в нежные руки без единой мозоли от труда чашку ромашкового чая.

– Это и есть твои планы? А я то думала, такая могущественная ведьма может справиться с чем угодно – даже с хандрой. Или у тебя кризис среднего возраста?

Ведьма раздраженно цокнула, поерзала в мягком кресле, достала откуда-то из под него шелковый мешочек, убрала со стола ноги и высыпала на него черепашьи кости.

– Да, ты права. Так, что же говорят мои кости? О, они говорят, чтобы ты лесом шла.

– Ладно тебе, неужто так сложно поколдовать и помочь мне найти нужную пещеру?

– Думаешь, это так просто? Мне придется оставить свой дом на несколько месяцев, и все здесь превратиться в полнейшую разруху, пока я буду бегать с тобой по лесам и искать какую-то дыру. Ты этого хочешь?

Сей еще раз оценивающе пробежалась глазами по затхлому дому женщины и саркастично улыбнулась.

– Именно. Будто тебе есть чем заняться.

– Представляешь? Мне еще нужно отварить микстуру.

Ведьма кивнула в сторону котла, наполовину покрытого ржавчиной. С его дна выскочили два енота и пробежались по комнате в поиске крошек.

– Охотно верю.

– Слушай, девочка, если бы я могла что-то сделать, давно бы сделала. У меня почти не осталось с-материи, я не могу тебе помочь, усекла?

– Тогда… Возьми ее у меня? Все равно у меня ее больше, чем у людей.

– Ну, звучит как план. Ты хоть и мелкая, но мозги у тебя работают как надо.

Плавным движением она встала с кресла и подошла к забитому шкафу, начиная выкидывать из него склянки со странными масляными жидкостями, пока не достала хрустальную сферу. По-хозяйски смахнув с круглого столика в углу комнаты все ненужное, ведьма поставила сферу в его центр, подзывая Сей сесть на стул напротив нее. С появлением странных атрибутов женщина стала выглядеть устрашающе, она разместила на столе надколотую кружку и налила в нее какую-то зеленую жидкость.

– Есть один способ передать мне часть твоей силы. У таких как ты она больше сосредоточена в связках.

Ее пухлый палец указал на горло Сей.