– Не знаю. Наверное, твой деревенский сопляк всё переврал. Вот лошара!

– И вовсе он не сопляк! – Алиса бросилась на защиту, точно разъярённая наседка. – И лошара тут кто-то другой! А кто обзывается, тот сам так и называется!

– Да ладно, ладно. Ну, пусть не переврал. Возможно, сама чаша спрятана в ларце. Вот есть одна легенда… Сядь поудобнее и слушай. Много тысяч лет назад правил Уранией король Оуэн Первый, и жил он в волшебном замке Карбоник на самом пике горы Монсальват. Царствование его было долгим и счастливым, разные идиоты говорили даже, что в королевстве настал «золотой век». Подданные Оуэна всё благоденствовали и благоденствовали, земля всё родила и родила, стада на пастбищах всё тучнели и тучнели. Ходили слухи: это связано с тем, что король обладал тайной Грааля, но доподлинно это не было известно. Прижил Оуэн от множества жён девять сыновей, и звали их: Борикс, Кисаи, Кса, Гальядо, Тристан, Лаэр, Эверленн, Пэйл и Морер. Некоторые из них были людьми, некоторые нет. Когда сыновья подросли, Оуэн понял, что пора выделять им собственные наделы – порулить-то всем хочется! Где раньше были королевства, он выслал королей, где не было – создал новые и поставил наследникам престолы. Так возникли нынешние Троллидор, Найгон, Кемт, Ангелин, Гремланда, Зира, Дварфен, Эдемион и Ифрис. И только заклинал их Оуэн жить дружно, на братнюю жизнь не покушаться, в чём взял с них Великую Клятву на крови – вот дурачок-то! За это он обещал им, что после его смерти раскроется перед ними тайна Грааля. Вот Оуэн откинул коньки, девять братьев встретились у гроба и прочли завещание, в котором надлежало им всем собраться в один день и час в Тайной Комнате, где и узнают они секрет Грааля. И настал урочный час, и вошли они все вместе в Тайную Комнату, и увидели они на стене каменное мозаичное панно – Пазл, где указано было, в каком же месте и спрятан Грааль, но…

– Но?

– Многие братья таили под одеждой оружие, ибо пришла им в головы мысль: на фига делиться с остальными? Почему не я один стану владеть Граалем и использовать его? Почему бы именно мне не сделаться величайшим из всех королей Урании? И вот в Тайной Комнате разгорелась страшная битва, и горячая кровь залила волшебную карту. И случилось так, что никого из могучих наследников в живых не осталось. Не выжил ни один. Но самое интересное, что мозаичная карта эта как бы взорвалась, расколовшись на множество кусков, и обломки эти разлетелись по всему свету – то ли под воздействием крови, которую принцы поклялись никогда не проливать, то ли сам Грааль решил так… Никто не знает. С тех пор части Пазла рассеяны везде, а где – то никому не ведомо.

Лесной лорд разом забросил все свои камешки подальше.

– Ну да, но ведь это только старая легенда.

– А больше никто ничего и не знает. Охота объявлена, многие ринулись в Поиск, но где искать и как – не понятно. Так что все в равном положении, – многозначительно закончил он.

– Ну да…

– Ой, сколько ещё будет смертей, какие реки крови прольются в этой Охоте! – он взмахнул руками. Этот жест ужаснул птенца-грифончика, который подобрался к ним поближе в поисках крошек. – Тут тебе не просто Щит Великой Храбрости какой-нибудь или кольцо с Глазами Дракона, здесь ставка велика. Понимаешь, Грааль это хрустальная мечта, это нечто такое… недостижимое, что ли. Это абсолютная власть, несметное богатство, бесконечная жизнь и… и я уж не знаю, что ещё. Грааль это искушение искушений, и я полагаю, что не найдётся на этом свете никого, кто мог бы противостоять ему. Ради Грааля можно предать, убить, продать – всё, что угодно… Алиса задумалась, подперев голову рукой.