– Парни, этот старик играет всего лишь месяц. Месяц! – начал Гений.

Олег и Сандро переглянулись.

– Представьте, на что он будет способен, если продолжит прогрессировать в том же темпе! – эмоционально жестикулировал вокалист. – Да, он не идеален, в его игре чувствуются помарки, но он намного лучше тех бездарей, что приходили к нам до него! Я уверен, Лео нам поможет! Не забывайте, что у нас через полтора месяца концерт…

– Концерт? – переспросил Леонид.

– Да, дружище! – ответил Сандро. – Поэтому мы ищем гитариста, который поможет нам продвигаться дальше.

– Ты уверен, что потянешь? – спросил Олег.

– А вы проверьте! – вновь колко ответил Леонид.

Парни закивали.

– Вот что, – подвел итог Гений. – Через неделю приходи с электрогитарой и покажи весь свой потенциал! Там и будем решать. Ждем в субботу в восемь.

Леонид согласился.

Попрощавшись со всеми, он уже в дверях обернулся и увидел, что на барабанной установке нарисована кобра, как и на бас-гитаре.

– Хотел спросить, как называется ваша группа?

– «Укус кобры»! – гордо ответил Олег.

На следующем занятии у Фрихэнда, тот спросил Леонида, удачное ли было прослушивание.

– Мне назначили испытательный день в следующую субботу. Нужно придти со своей электрогитарой, – разочарованно ответил Леонид.

– Эй, старик! Ты чего кислый такой? Тебе же не отказали сразу!

– Но и не взяли точно!

Фрихэнд налил своему ученику немного виски.

– Знаешь, еще ни один мой ученик не добивался второго шанса, всех сразу скидывали! Только с пятой-десятой попытки им удавалось найти свою группу. А ведь ты играешь всего-то месяц! «Укус Кобры» – крутая группа. Честно! Они в свое время порвали один популярный клуб на площади Конституции, но потом их кинул гитарист, и они пропали с радаров.

Леонид внимательно слушал своего учителя.

– Уже полгода они пытаются его заменить, даже сам Гений решил научиться играть, но петь у него получается намного лучше. Насколько я знаю, они еще никому не давали второго шанса. Так что сделай их в субботу!

Леонида взбодрила речь Фрихэнда.

– Давай в среду сходим за электрогитарой! Я помогу тебе выбрать достойный инструмент. И еще покажу пару приемов, против которых они не смогут устоять!

Среда наступила быстро. Как-то неожиданно быстро, будто остальные дни проплыли мимо Леонида, не оставив о себе никаких впечатлений.

Леонид встретился с Фрихэндом у музыкального магазина.

– Ну что, пойдем, подберем компанию для Ариель! – улыбаясь, пригласил своего ученика Фрихэнд.

На этот раз гитара выбиралась в магазине на улице Бассейной, самое то для растерянного человека. Фрихэнд поздоровался с персоналом, будто знал их всех с детства. Молодые продавцы тепло поприветствовали Александра.

– Видите того мужика? – указал он на Леонида. – Мой ученик!

Фрихэнд будто отец, который гордился своим сыном, хвастался перед остальными:

– Давайте подберем ему электруху!

Столько времени, сколько выбирали гитару для Леонида, не тратила ни одна женщина ни в одном бутике! Предлагались и отметались десятки гитар, Фрихэнд то с улыбкой, то всерьез, отмахивался от одного предложения за другим. Казалось, когда все варианты были испробованы, продавец предложил гитару, похожую на ту, что использует Ангус Янг.22

– Это Гибсон? – уточнил Леонид.

– Ага, одна из модификаций. На похожей штуке фигачит Янг, – сухо ответил консультант. – Трудно достать оригинал, не нарвавшись на подделку.

Леонид хотел спросить, является ли эта гитара оригиналом, но Фрихэнд жестом приказал молчать, а сам произнес:

– Уверен, вы смогли достать подлинник.

– Конечно! Но и продаем мы его за приличную сумму.

Леонид взял в руки электрогитару. Та была намного тяжелее Ариель. Но при этом вместе с этой электрогитарой Леонид чувствовал необычную легкость, уверенность, желание рвать сцену, играть с удвоенной силой. Он попросил подключить ее к усилителю.