«Смогу ли я? Будут ли они подпевать? А ну к черту их всех! Буду играть для себя!»

Леонид решил начать с одной из популярнейших мелодий русского рока. Всем знакомое начало «Лесника»21 привлекло внимание прохожих, и, не успел Леонид опомниться, как вокруг него образовалась толпа, в которой затерялся и Фрихэнд. Уже второй припев публика подпевала гитаристу:

Будь как дома, путник, я ни в чем не откажу!

Я ни в чем не откажу, я ни в чем не откажу!

Множество историй, коль желаешь, расскажу!

Коль желаешь, расскажу, коль желаешь, расскажу!

«Народ разогрелся,» – подумал Леонид, продолжая играть знаменитые песни группы «Король и Шут».

Люди пели, танцевали. Леонид старался не показывать своего удовольствия, но улыбка не сходила с его лица. Теплая солнечная погода, Невский проспект, набитый людьми, среди которых оказались любители хорошей музыки. Он старался играть для себя, но так получалось, что вместе с ним радовались музыке и остальные.

Леонид продолжил исполнять знакомые всем песни Пикника, Сплина, ДДТ. Люди пели, кто срывая голос, кто одними губами, а иногда и вовсе молчали, наслаждаясь звуком, который издавала Ариель.

Пальцы Леонида гудели от боли, но он продолжал без остановки.

Казалось, все популярные песни, которые можно было сыграть на акустике, были сыграны, но Леонид все не унимался.

К нему незаметно подошел Фрихэнд и еле слышно прошептал:

– Остановись и дай людям отдохнуть. Глядишь, с кем-нибудь познакомишься, – подмигнул он. – К тому же пауза даст людям возможность разойтись по своим делам, а вместо них придут новые!

Леонид послушался совета своего учителя и, поблагодарив всех, снял с себя гитару, давая передышку себе и окружающим. В его чехле лежало немало купюр и монет, но он пока не решался их убирать.

– Лео! – окликнул его знакомый молодой голос. – Лео, старик!

К нему подошел Женя, его попутчик, с которым он познакомился в «Сапсане».

– Кого я вижу! – откликнулся Леонид. – Гений!

Радуясь встрече, они обменялись рукопожатиями.

К ним присоединился Фрихэнд.

– Вижу, вы знакомы?! – удивился он, стоя рядом с двумя своими учениками.

– Да, пообщались немного в поезде, – ответил Женя. – Я, между прочим, дал тебе свой номер, а ты так и не перезвонил!

Леонид виновато улыбнулся:

– Прости, затерялся в городе!

– И ты молчал о том, что так здорово умеешь играть?

– Я и сам этого не знал, – скромно произнес Леонид.

Женя вопросительно посмотрел на Фрихэнда:

– Хочешь сказать, что этот старик обучился нормально бацать на гитаре всего за месяц?

Тот утвердительно кивнул.

– Да ты уникум! – воскликнул Женя, сопроводив это дружеским ударом в плечо.

Тот лишь застенчиво улыбался.

– Знаешь, а я ведь так и не нашел гитариста… – произнес Женя.

В груди у Леонида вспыхнула надежда попробовать себя в коллективе, пусть даже провалиться на прослушивании и опозориться, но испытать себя.

– А что, – подумал Фрихэнд. – Пусть попробует!

– Что скажешь, Лео? – обратился к нему Женя. – Приходи к нам в субботу, познакомишься с парнями, послушаем тебя.

Леонид лишь улыбался, он не мог ответить на это предложение, так он был счастлив.

– По-моему это означает «да»! – ответил за него Фрихэнд. – Хорошо, что он петь не умеет, а то потерять голос вот так было бы обидно.

Они посмеялись. Это заставило Леонида улыбнуться еще шире. Он отложил Ариель в сторону.

– Я согласен, – выдохнул он. – Где встретимся?

***

Прошло несколько дней. Встреча была назначена на репетиционной точке где-то на Обводном канале. Леонид долго искал нужный затерянный двор, пока не послышалась громкая музыка, рычащая из какого-то полуподвального помещения.