Над обоюдной симпатией придется работать. Долго.

В руках молодого герцога де Риза книга. Она появлялась там редко, но обычно не предвещала ничего хорошего. Мужчина умел занять себя и не нуждался в историях, чтобы убежать от реальности.

Но сегодня особый день. Айрин стал внедряться в дела герцогства и не знал, за что в первую очередь хвататься. После ужина, у герцога так разболелась голова, что он решил отдохнуть. Почитать небольшую историю, понаблюдать за горящими поленьями в камине, насладиться благовониями и просто отключить мозг. Хотя бы до утра. А завтра уже будет думать и планировать. Многое следует изменить, многих понадобиться сместить с постов и наказать. Самое неприятное, но нужное дело.

Айрин послюнявил палец и перевернул страницу. Приглушенный свет, как раз падал на книгу и не давал глазам устать от рукописи.

В дверь легонько постучали. Рин не обратил внимание.

Через минуту, Айрин четко услышал грохот и громкое мяуканье. Отложил книгу и пустил фамильяра леди Найрис в комнату.

Кот недовольно на него рыкнул. Из-за медлительности и тугодумия. Айрин и, правда, сегодня слишком устал, чтобы спешить.

Призрак громко мяукнул и развернулся к выходу.

– Этор Рисвальт, я не намерен играть в игры.

«Словно, мне это больно нужно», – фыркнул Риз, – «Дубовая голова, тащи свой зад за мной».

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил герцог.

Призрак развернулся и кивнул.

– Ладно, только давай быстро, – застонал Айрин и накинул поверх ночной рубашки халат.

Ноги обул в теплые тапки.

«Это вряд ли», – мрачно хмыкнул кот.

Призрак вел Айрина, который периодически срывался на бег. Герцог не был доволен, что перед сном его заставили бегать, а причину не сказали. К Винтер идти, Рисвальт отказался и уперто вел мужчину куда-то.

– Призрак, я не буду спускаться в эти подвалы. Да здесь нога человека уже лет пятьдесят, как не ступала.

Кот рявкнул и засверкал глазищами. Подбежал к мужчине и схватил зубами за тапок.

– Да понял я, – психанул Рин, – Идем. Хотел почитать про приключения, а сам в них участвую.

«Да вы ворчунишка, Ваша Светлость. Кто бы мог подумать»! – ехидничал Риз.

Айрин вытащил из стены магический факел и потряс его, чтобы работал лучше.

Стоит в ближайшем будущем обновить заклинание освещения.

Но через минут пять, а может и того меньше, никто не проронил ни слова, ни рыка.

Призрак слышал, как сердце Айрина стучит. Гулко, быстро…

– Это ведь не то, о чем я думаю? – прошептал он.

Кот молчал. А молчание – знак согласия.

– Черт, – выругался герцог.

Факел освещал то, что лучше не видеть перед сном. Три мертвых девушки лежали друг на дружке. Их словно сюда приволокли и положили гнить. Трупная вонь стояла такая, что Айрин как только вошел сюда, закрыл половину лица тканью халата.

– Их лица похожи на месиво, – прохрипел Айрин.

Кот мяукнул.

– Я не могу определить магическое ли воздействие, но если предположить, что это дело рук Темного мага, то…

Призрак кивнул.

– Все оборачивается не лучшим образом. Надо срочно вызывать Дара и переправлять детей и Винтер в столицу. Там все же безопасней. А это… – герцог посмотрел на жертв и его замутило, – Останется секретом. Будем устанавливать личности и выяснять все.

Айрин быстро нашел Дартаана, и велел ему настроить портал на столичный дом герцога. Пока Винтер и дети поживут там.

Леди Найрис не спала, и быстро собрала оставшиеся вещи, как, впрочем и дети. Только маленькая Элла капризничала и не хотела заходить в неизвестное нечто, чтобы попасть в другое место.

– Что-то серьезное случилось, да? – спросила девушка у Дартаана.

– Возможно да, а возможно нет, – обтекаемо ответил он и в который раз заметил, как девушка прекрасна.