- Дайана, я не просто так упомянул, что в курсе твоих отношений с темным магистром… не заставляй меня давить на больные места.

- Я неглупа, и понимаю, что у вас в руках рычаг давления на меня. Но вы не учитываете один момент. Если вы меня сдадите, я успею сбежать и возможно скроюсь, хотя мне придется начинать все заново. Если же сунусь в Сноург, такой возможности буду лишена, даже если вы станете молчать.

- А если я скажу, что его там сейчас нет?

- Неважно. Там есть его глаза и уши. Я не вернусь в Северные земли.

- Всего два дня. Мне очень нужен маг твоего уровня. Если согласишься, уверяю, не встретишься с Блэкфлаем. Если же откажешься… - Он выдерживает паузу. – Я сделаю все возможное, чтобы он тебя нашел. Он ведь искал, его сил не хватило и кое-что его отвлекло, но если мы объединимся…

- Конкретно, что вы от меня хотите?

- В Ледяном замке в эти выходные состоится прием, который дает Снежный король. Будет много народа.

- Включая Блэкфлая…

- По моим сведениям, он сейчас за границами Ликенбергии и, даже если захочет, вернуться не успеет. Риск встречи с ним сведен к нулю.

- Что вам угрожает на этом приеме?

- Я хочу приобрести одну очень древнюю и дорогую вещь. Продавец неблагонадёжен. Он не доверяет мне, поэтому тоже будет с магом. Мой маг должен быть сильнее.

- Сделка незаконна?

- Ну а ты как думаешь?

- Я думала взять отпуск и уехать к морю.

- Всего два дня, и потом я лично организую твою доставку на лучший пляж. И так, что скажешь, Дайана?

- Вы знали ответ, когда нанимали меня на пробное задание. Оно было глупым и грязным. – Я указываю на свой вид.

- Зато ты блестяще прошла проверку. Все мои проверки.

- Лучше бы не проходила.

- Не скажи.

- Почему же?

- Тогда бы я попытался нанять Блэкфлая.

- Я послужила бы оплатой?

- Я рад, что не ошибся в тебе, моя девочка.

3. Глава 2

Не знаю, почему не бегу, едва только покидаю карету эш Гриса на углу Солнечной и Лесного проспекта. Именно об этом думаю, пока иду квартал до небольшого двухэтажного особняка. Вот уже несколько лет на первом этаже находится мое агентство – детище, в которое я вложила силы, средства и свою магию. На втором этаже располагаются покои. Там живу я, Ребекка – единственный человек из прошлого, с которым я не потеряла связь. Вот она действительно закончила только две ступени обучения. Впрочем, как и подавляющее большинство магов, и Эль – вампир. С ним судьба меня свела три года назад. Наше свидание не удалось - я оказалась ему не по зубам, а он слишком красивым для меня, а вот дружба вышла, что надо.

Мне не нравится эш Грис, не нравится его шантаж и необходимость ехать в Сноург. А еще я не понимаю, если у него есть козырь в виде меня, почему он не идет лично к Блэкфлаю? Впрочем, на этот вопрос у меня есть вменяемый ответ. Магистр и семь лет назад брал заказы редко и неохотно. Его сила принадлежит короне, а не смертным. Он не разменивается ей на разных дельцов, незаконно торгующих артефактами. Он не согласится на сделку, пока не узнает цену, а узнав… просто заберет меня и не станет ничего делать. В лучшем случае пошлет одного из своих учеников, находящихся в десятилетнем служении. Такой вариант весьма вероятен. Если Юриус умен, как кажется, то предполагает подобный исход, поэтому и выбрал меня.

Нужно бежать. Но я стою, смотрю на наш уютный дом, на горящий свет в гостиной второго этажа, где меня ждут и понимаю, что не могу. Не могу поставить свои интересы выше интересов людей, которые меня любят и которые обо мне заботятся. Сбегу – они потеряют все, причем неважно – отправятся за мной или останутся тут. Здесь их найдет Блэкфлай. Он и так первые годы слишком пристально следил за Ребеккой и только четыре года назад оставил ее в покое. Тогда я смогла выйти с ней на связь, и мы исчезли. Растворились в Срединных землях. Если эш Грис нас выдаст… Ребекка пострадает в первую очередь. Она не так сильна, как я. За Эля я волнуюсь меньше – этот выживет везде, не зря же он вампир. Но демоны забери всех, я просто не хочу терять мой удобный мир, мою практику, клиентов и сытую жизнь. Если ради этого нужно рискнуть, что же! Это не самый большой риск в моей жизни. Справлюсь как-нибудь. Я обвела один раз Блэкфлая вокруг пальца, когда была глупой шестнадцатилетней девчонкой, сейчас я умнее и опыта у меня больше. Справлюсь.