С чего бы такая реакция на задиру Эбби? Мы знакомы с детства и никогда у меня не возникало ничего подобного. Может потому что раньше она не казалась такой ранимой, чтобы хотелось ее защитить, а не убежать в ужасе, зная скрывающийся за внешностью ангелочка характер? Или всему виной сглаженные взрослением углы, сменившиеся аппетитными округлостями?

В любом случае это Эбби, способная сбить камнем яблоко с самой высокой ветки. Егоза, перемахивающая через забор с залихватским свистом. Девчонка, до четырнадцати лет носившая стрижку пацана беспризорника с вечно разбитыми коленками.

Тогда почему я теперь обгоняю ее, чтобы она могла видеть только мою спину и вспоминаю самые неприятные моменты, лишь бы успокоиться, пока мы не дошли до места?

– Долго еще? Мы уже минут двадцать здесь петляем. Ты сам-то знаешь куда идти?

Эбби ткнула меня в спину, отвлекая от размышлений, одновременно решив и мою проблему. Нутро не спрятать за красивой ширмой. Напряжение как рукой сняло.

– Почти пришли, не отставай, – пообещал я и свернул в очередной коридор.

Перед кабинетом ректора сидела хорошенькая секретарь феечка. В ответ на мою улыбку, действующую на девушек, как сладкая конфета, она лишь закатила глаза и цокнула язычком. Ну, конечно, мы ведь в академии битком набитой драконами. Наверняка, только ленивый не пытался к ней подкатить. У девчонки давно иммунитет на флирт.

– Проходите, вас ждут, – манерно протянула она, указывая на массивную дверь темного дерева и, как мне показалось, потеряла всякий интерес к посетителям.

На Эбби ее взгляд все же задержался. Я бы мог подумать всякое, но вероятнее всего ей стало любопытно, как выглядит стихийница человеческой расы. Феи страшные шовинисты. Люди, в большинстве своем, для них представляются слабыми и неинтересными. Но здесь особенный случай. Не сдержавшись, секретарь даже выпустила прозрачные крылышки, осыпав стол блестящей пыльцой. Крылья – самая незащищенная часть тела фей, ее берегут как зеницу ока. Похоже, мне удалось сходу определить слабое место феечки. Бедняжка скучает вдали от суеты академии, самые важные новости проходят мимо нее. Летучки и прочая скука, которой она вдоволь насмотрелась здесь, не утоляют жажду сплетен.

Я не знал чем мне поможет такое наблюдение, но не стал сбрасывать красотку со счетов. Ее близость к начальству может сыграть мне на руку. А соблазнить фею, даже при наличии драконьего гарема, уж как-нибудь смогу. Не будь я Маркус Брен.

Ректор встретил нас радушной улыбкой. Эбби нагло оттолкнув меня, вошла первой. Август Видар никак не среагировал на ее напор, хотя, от неуправляемой стихийницы, пусть она и в ограничивающих браслетах, можно ожидать чего угодно. И лишь позже мне стала понятна причина его спокойствия. Кабинет был защищен настолько, что приди сюда хоть десяток таких как Эбби, ему ничего не сделается.

Хозяин кабинета некоторое время переводил взгляд с меня на девчонку, словно сканировал. Видимо, оставшись удовлетворенным, он предложил нам присесть. Дождался, пока Эбби опуститься в удобное кресло, кивнул мне и лишь после всех церемоний сам вернулся за рабочий стол.

– Ну рассказывайте, барышня, какая радость привела вас в стены нашего скромного учебного заведения.

Ректор лукавил. Королевская академия магии была лучшей не только во всем королевстве, но и считалась таковой во многих  соседних странах и даже парочке миров.

– Я хотела украсть цепочку у данного господина, – бесхитростно ответила она, указав в мою сторону, отчего я едва не подавился собственным кадыком. – Он меня поймал и привел к вам. Зачем – не знаю!