— Дело касается господина Горича. — Следователь перестал улыбаться. Прочистив горло, он добавил: — Милош назначен вашим куратором в прохождении практики. И я очень прошу вас оказать ему посильную помощь.

— Помощь? Я? — а вот это было новостью!

Мало того, что вместо самого Лехно меня будет курировать чужак, так еще я должна ему чем-то помочь?

— Что вы скрываете от меня, господин Лехно? — спросила тихо. — Говорите прямо.

— Я введу вас в курс дела уже завтра, когда вы прибудете в отдел. Просто хочу надеяться, что вы и Милош сработаетесь. Он сильный некромант и превосходный маг. Может научить многому. Джарганская магия отличается от нашей. Она более древняя и мощная. А Горич — один из лучших некромантов Джаргана.

— Быть отличным магом еще не означает уметь передать свои знания другому, — сказала я.

— Верно отмечено. Но господин Горич несколько лет являлся преподавателем по темным силам в академии магии Джаргана. У него есть опыт, поверьте мне на слово.

Я поверила. И даже зачем-то обернулась, чтобы взглянуть на мужчину, который станет курировать меня. Повернулась и вздрогнула, заметив, что он тоже, будто почувствовав мой взгляд, обернулся.

Наши глаза встретились, и на этот раз Горич слегка поклонился, будто подтверждая слова Лехно.

Что-то здесь было не так. И это что-то просто манило своей загадочностью, заставляло кровь бежать по жилам быстрее.

Я отвернулась от джарганца и посмотрела на господина следователя.

— Надеюсь, что смогу быть полезна, — сказала то, чего он ждал от меня, и Лехно довольно кивнул.

3. Глава 3

Дом и вправду казался мрачным. Нет, Тамара назвала бы его даже пугающим и несколько отталкивающим. И дело было совсем не в запустении, которым дышало здание. Дело было в самом доме, который, как полагала черная кошка, примостившаяся на стене, окружавшей парк, был переполнен тайнами. Большая часть их казалась темной, как ночь, кутавшая особняк в уютный плед. Но чтобы утверждать точно, стоило сперва во всем разобраться.

Где-то рядом проехал экипаж. Скрипнули колеса, и карета остановилась, но Тамара не обратила на это внимания, как и на мягкие шаги по тротуару. Кошка смотрела только на дом. Смотрела так пристально, будто ожидала, что вот-вот окна вспыхнут желтым светом и кто-то, распахнув дверь, выйдет на порог.

Конечно, ничего подобного не произошло. Здание оставалось таким же спящим и мрачным, но при этом оставалось настороже. Словно чуяло непрошеную маленькую гостью.

— Ну и что же здесь не так? — промурлыкала кошка. Мягко спрыгнув вниз, она побежала вперед по идеально чистой дорожке. Но уже на лестнице, поднимавшейся к центральному входу, маленькая хищница остановилась и замерла. Сработали инстинкты. Кошка резко прыгнула в сторону и, угодив прямо в густой куст рододендронов, затаилась, высунув наружу лишь кончик любопытного носа. Она успела спрятаться за несколько секунд до того, как на тропинке, ведущей к дому, показались две фигуры. Одна принадлежала статной, но уже немолодой даме, одетой довольно богато. Вторая — мужчине. Женщина шла, опираясь на трость, а следом за ней, похожий на тень, брел ее спутник, коротконогий толстяк в одежде кучера.

— Стой здесь, Матвей, — велела незнакомка, и Тома потянула носом воздух, улавливая терпкий запах духов, окутывавший женщину наподобие призрачной шали. В запахе смешались сандал и цитрус с нотками жасмина, такими легкими, что Тома едва уловила их.

Тем временем женщина приблизилась к зданию и остановилась перед лестницей. Тома смогла разглядеть ее ноги и подол платья. А еще туфли с серебряными пряжками, очень модные. Точно такие же, ну или почти такие, носила матушка Елизаветы Павловны, княгиня Вяземская.