Йена молча ела завтрак, почему-то вся радость от приема пищи сошел на «нет».

– Получается помимо того, что ты уже все решила за меня, мне еще придется лгать?

Патриция деловито намазывала масло на скон, игнорируя вопрос внучки.

–Мы не в том положении, чтобы заботиться о морали моя дорогая. Я делаю все, что положено хозяйке де Лекруа, чтобы сохранить имя и честь семьи. Если придется врать, то да, ты будешь лгать и верить в то, что ты говоришь. Думаю, Бог простит, мы же никого не убиваем, просто пытаемся поправить свое материальное положение.

–И что за легенда? Та же самая, пока мы гостили у твоих друзей в Витролле? Замороженные счета и что наши лучшие адвокаты занимаются этим вопросом?

–Нет. Ты получишь свое наследство, достигнув двадцати трёхлетия, как видишь, лжи тут нет, мы будем говорить правду. И не начинай песню про «подождать». Прежде чем мы уехали, я снова получила извещение, что на меня подали в суд за неоплаченные долги. Мы не можем терять ни минуты Йена, как только ты выйдешь замуж и получишь наследство, мы погасим все долги, а на деньги мужа ты и я сможем жить безбедно до конца своих дней.

Кофе перестал быть таким ароматным, как казался по началу, а омлет на вкус оказался пресным.

–И какие наши действия? – Патриция не могла не услышать в голосе внучки сарказм, но проигнорировала это.

–Палас 29 октября дает бал, где ты будешь представлена высшему свету. И, конечно же, познакомишься с Анхелем Навье. Дальше все предоставь мне.

Какое-то время они ели молча, пока Йена не заговорила с Патрицией.

– Ты не знаешь последних новостей? Наш приезд совпал с убийством некого Александра Пирса, аристократа, судя по статье.

Патриция протянула руку за газетой. Девушка наблюдала, как бабушка быстро открыла газету и преступила к чтению. Ее лицо ничего не выражало.

–Ужасная новость. Виктор наверняка не находит себе места. Нужно будет написать ему письмо с соболезнованиями.

Патриция положила салфетку на стол, показав тем самым, что закончила свой завтрак и разговор. Йена поднялась следом.

–Бабушка подожди…

–Мне некогда. Займись делом и не мешай мне. – Сказала Патриция и отправилась в свой кабинет. Йена осталась одна. Она снова развернула газету со статьей и погрузилась в чтение. Глаза цеплялись за обрывки фраз «Убийство в Красном гладиолусе»… «Убит наследник одного из древнейшего аристократического рода»… «Семья безутешна от горя»…»Убийца оставил послание»… «Шут».

После завтрака Патриция закрылась в кабинете, а Йена отправилась изучать дом. Все свидетельствовало об упадке некогда красивого поместья, в котором съезжался весь высший свет.

Больше всего Йену поразил бальный зал. Оказавшись там, горло девушки сжалось от былого величия. Огромный зал, окруженный зеркалами, потемневшими от времени с позолоченными рамами. Огромная люстра из тысячи хрустальных нитей свисала вниз. Красная ковровая дорожка стекала по лестнице, пролегая через весь зал. Сама дорожка была пыльная, грязная, поеденная молью и крысами. Длинный стол практически во весь зал, на нем по-прежнему стояла посуда, затянутая паутиной. Да, определенно здесь царил дух прошлого, девушке даже казалось, что она слышит музыку вальса и видела призраков былых времен.

В роскошных нарядах они кружились в вальсе. Но больше всего привлекло внимание девушки фамильный портрет. Он висел у у самой лестницы, возвышения над залом. Йена неторопливо преодолела расстояние, в носу щекотало от пыли.

Фамильный портрет. Он был во всю стену. На нем изображено три человека. Первым на кого обратила свое внимание – это Патриция. Ледяная королева Кадема. Светловолосая богиня все с той же высокой прической, волосок к волоску, надменное выражение лица, чуть задранный подбородок и винно-красное платье, которые открывало изящные ключицы и ложбинку груди. Рядом с ней стоял высокий мужчина, ее дедушка, Варон де Лекруа. Его Йена видела только на редких фотографиях. Патриция не любила говорить о прошлом. Дедушка определенно был очень волевым мужчиной, о чем свидетельствовал его квадратный подбородок и черные глаза, которые едва можно увидеть под густыми бровями такого же черного цвета. На нем старомодный черный фрак с белой сорочкой, шейный платок под цвет платья Патриции. Они так подходили друг другу, что девушка залюбовалась ими. Какого было жить в то время, когда мужчины стрелялись на дуэли из-за дам, проводили свой досуг на охоте, на светских вечерах и балах? Каково быть беззаботной наследницей и вести праздный образ жизни?