–И давно ты выбрала мне мужа? Пока мы ехали до дома Лангреса?

–Тебя это не должно волновать.

Яд буквально капал с ее губ. Она сощурила глаза, от чего морщины стали еще отчётливее. Йена знала, что Патриция ненавидела свое отражение в зеркале, но старость настигала, хотела она этого или нет.

– Думаешь, ты смогла бы лучше выбрать себе мужа, нежели я? Я знаю тебя с пеленок Йена, и знаю, кто тебе нужен.

–Но…

–Хочешь сама выбрать мужа? – Патриция стукнула о полы экипажа тростью. – Выбор я предоставила твоей матери, надеясь на ее благоразумие. Что она сделала? Схватилась за первого же проходимца, твоего отца, и посмотри, к чему это привело. Мало того, что он сам обанкротился, да еще и ее наследство промотал! Нам приходится влачить жалкое существование. Не зли меня Йена!

Сглотнув неприятный комок в горле, и чтобы не зареветь, девушка зацепилась за последний аргумент.

–Я думала, у меня хотя бы есть время.

– На что? – Глаза Патриции недобро прищурились. – У нас нет времени, кредиторы наступают нам на горло. Нужно действовать быстро.

–Время, чтобы привыкнуть к жениху.

Патриция зло рассмеялась.

–Привыкнуть? Может у тебя даже уже появился кандидат на роль жениха, к которому ты собираешься привыкать?

Йена молчала. Спорить с Патрицей было невозможно. Железная логика и аргументы. Девушка всегда оставалась в дураках.

–Может, поделишься со мной, кого же ты выбрала бы моя дорогая Йена?

Патриция продолжила нападать. Йена не выдержала.

–Того, кто мне понравится и мне будет непротивны его прикосновения!

–Вот как, так может тебе подойдет приемыш старого Лангреса? Я видела, как ты смотрела на него.

Жар прилил щекам девушки, что не осталось незамеченным Патрицией.

– Чем тебя привлек адвокат-калека? Ты видишь с ним свое будущее?

–Нет… прошу, оставим этот разговор.

–Я вижу ваше будущее. Ты выйдешь замуж за того, кого прикосновения тебе будут непротивны, все будет прекрасно до того момента, когда закончатся деньги старого Лангреса, вот тут начнется самое интересное. Вам едва будет хватать денег на погашение ежемесячных расходов, включая врача, ведь рана, которую он получил на дуэли с Анхелем Навье, будет напоминать о себе с возрастом все чаще и чаще. Постепенно его пыл угаснет после рождения первого ребенка. Еще на один рот больше, денег не будет хватать и однажды он придет к тебе и скажет, что было бы замечательно, если ты устроишься на работу.

–Прекрати…

Но Патриция продолжала.

– У благородной леди есть шанс устроиться в богатый дом гувернанткой и каждый день терпеть тискание хозяина дома, хотя может тебе повезет больше…

–Хватит!

Наконец Патриция замолчала. Йену колотила мелкая дрожь.

–Запомни мои слова моя дорогая внучка. Я никогда не пожелаю тебе худшую участь. Я понимаю, что возможно тебе не сразу понравится Навье, но он благородный человек и богат как крез. Ты никогда не будешь нуждаться в деньгах. Надеюсь, ты это осознаешь, что любовь бывает только в сказке, а с милым и рай в шалаше ровно до первой проблемы. Я учила тебя видеть выгоду для себя и никогда не витать в девичьих мечтах.

Йена молчала. Всю оставшуюся дорогу девушка прокручивала информацию, которую узнала. Анхель Навье, Джев Лангрес, дуэль. Брак.

Первая ночь в старом доме прошла сносно. Если, не считать того, что Йена полночи ворочалась на влажных от сырости простынях и каждые пять минут проверяла, не забралась к ней в кровать мышь или крыса. Заснув уже далеко за полночь, Йене снились тревожные сны. Она видела похороны родителей. Ворон, которые кружили над ней подобно стервятнику. Смотрителя кладбища, с его проницательным взглядом. Идущий впереди нее мужчина, которого она не могла догнать. Ничего удивительного, что Йена встала с головной болью и не выспалась. Несмотря на то, что она поздно уснула, встала девушка как обычно в 6: 00 утра. Йена любила ранние подъемы. Рутина успокаивала ее, давала время собраться с мыслями и уже со свежей головой начинать новый день. Первым делом Йена вычистила ванную и наполнила ее водой, которую вскипятила на кухне. Приготовила полотенце, земляничное мыло и выбрала из гардероба шерстяное платье темно-серого цвета.