– Поговорить нужно. – Сказала Даяда.

– Поговорить… давайте поговорим, отчего же нет.

Старик посмотрел на свои ноги, обутые в лапти. Тяжело вздохнул, толкнул правую ногу своей палочкой, на которую опирался, и покачал головой. В его длинной белой бороде застряли листики и травинки. Выглядел он так, будто весь день спал в стоге сена, а потом его резко разбудили и даже не дали прийти в себя.

– Давеча я тут с Вельницей беседу вела, – начала Даяда, – да еще с Уйкой из леса разговаривала… и с Потанькой. Поговаривают, камень нашли в горе Семияге, да еще что что-то плохое творится в мире нечисти. Что думаешь, Белун? Слыхал что о таком?

– Слыхал.

– Есть что нам рассказать? – Даяда даже вперед чутка подалась.

– Есть, отчего же нет. Водные цари бесноваться начали, – сказал старик и поежился, словно на него резко подул ветер. – Поддонный столько веков власть в одних руках удерживал, разделив воды на суше, а себе оставив море-океан. Реки и озера – Водяному, в его управление передал всех русалок, водяниц и прочую мелочь, болота – Болотнику, отдав ему всех мавок и другую болотную нечисть. Да только мало власти у Водяного да Болотника, они больше хотят. Если применят камень к Поддонному царю, то закончится его власть на дне морском.

– Морской царь не самый плохой, – мурлыкнул задумчиво Харон, – на землю не лезет, нечисть в узде держит. Поддонный хороший правитель, Водяной с Болотником куда как хуже варианты. Они море по частям размечут, хаос принесут.

– Да не допустит такое Поддонный, – возразила Даяда. – Он же совсем не глуп. Вспорет Водяному брюхо, если тот против него пойдет. Нет в водах никого сильнее, чем Морской царь. Его подводный дворец под серьезной охраной, так просто не пробраться. Да и кто может выступить на стороне Водяного и Болотника? Русалки? Мавки? Блуждающие огоньки?

Даяда покосилась на Белуна, который, казалось, вообще не вслушивался в разговор. Он стоял и бездумно вытаскивал травинки из своей длиннющей бороды.

– Белун, – позвала его девушка, – что ты можешь сказать?

– Темные времена грядут, – вздохнул старик, – свои против своих пойдут.

– Ты про морских обитателей? Про Болотника и Водяного?

– Одна кровь у них с Поддонным. Нельзя так. Ни к чему хорошему не приведет.

– Значит, правда камень найден? – уточнила Даяда. – Иначе бы не засуетились морские обитатели.

– Да найден, найден, – снова завздыхал Белун. – Я в этом почти уверен, но наверняка вам только Баюн ответит. Никто больше не сможет. Только вот, думаю, не лишь вы к этому людоеду отправитесь, и Поддонный туда кого снарядит, и Водяной с Болотником. Все они правду точно знать захотят. И способы вытащить камень из горы Семияги тоже. А дальше вопрос времени – кто первый к Баюну доберется, кто его задобрить сможет быстрее, чтобы правду узнать, а потом путь один – к горе за камушком.

– И итог один будет – у кого камень окажется, тот миром подлунным править будет, – сделал вывод Харон и нервно дернул хвостом. – Даяда, плохо дело. Война грядет.

– А то непонятно мне… – раздраженно ответила девушка, – нужно поскорее с Баюном поговорить. Может, все же, зря мы волнуемся, не найден камень?..

– Ты правда в это веришь или пытаешься себя убедить? – разозлился Харон.

– Не знаю… – честно ответила та.

– Неспокойно в мире нечисти, а это просто так не бывает. Теперь и я почти уверен – действительно нашли камень. Но кто мог его найти и не принести своему служителю?

– Не знаю… – снова повторила Даяда. – Кто-то, кто в этом не заинтересован?

– И этот кто-то тоже, наверное, ищет способы вынести камень из горы… – задумчиво протянул Харон. – Есть у меня одна мысль, кто это может быть, но она тебе не понравится. Она никому не понравится.