Марк это знал, поэтому на всех крупных трактах стража проверяла волосы у проезжающих магов. К счастью, до такой глуши он ещё не добрался.

– Ваше величество, – в глазах дракона вспыхнуло торжество и восхищение.

Значит, я выбрала верную тактику. Он давно всё понял, и сейчас от меня ждали не признания, а оценивали как будущую правительницу.

Могу ли действовать самостоятельно и вести за собой других? Или я всего лишь перепуганная девочка, которая будет постоянно тянуть Рауда за рукав и спрашивать совета?

Ведомая правительница никому не нужна. Тем более сейчас, когда часть Совета перешла на сторону Марка и возвращать власть придётся с боем. Но дракон чётко обозначил свою позицию. И не зря обратился ко мне не как принцессе, а королеве. Это окончательно развеяло сомнения.

– Вы – Тиль Эвэйра, – произнесла, глядя в его сапфировые глаза.

Я наконец вспомнила имя нового командира Туманной стражи… Молодой герцог Эвейра слыл бесстрашным воином и к двадцати пяти годам успел отличиться в семи крупных военных кампаниях, заслужив немало наград. Три из них матушка вручала ему лично, но до совершеннолетия я не могла присутствовать на торжественных церемониях. А балы Тиль упорно игнорировал.

Мы никогда не встречались лично. Не удивительно, что при таких обстоятельствах я не сразу узнала его. Ведь дракон немного подправил лицо простенькой иллюзией, скрыв фамильные черты.

– Вы очень проницательны, моя королева, – одобрительно улыбнулся Тиль, а затем принялся расстёгивать куртку.

Он быстро сбросил её, а после избавился и от кожаного жилета, заменяющего лёгкую броню. Закатал рукав тёплого свитера, обнажая перевитое жилами и шрамами предплечье.

Магическую печать командира узнала сразу. Она выделялась на фоне смуглой кожи белоснежной звездой: ледяной дракон, расправивший крылья и словно желающий пронзить им врагов. Дань уважения легендарному герою древности – Ольгреду Стальнокрылому.

– Позвольте представиться, командир Туманной стражи, герцог Тиль Эвейра, – дракон развеял иллюзию, позволяя рассмотреть своё настоящее лицо.

Он не слишком изменился. Только стал ещё красивее. Не верится, что бывают настолько совершенные черты. Сколько же в нём магии?!

Такое лицо – признак древней крови и Силы. И это сапфировое сияние глаз… Сейчас он скрывал его, пряча от других настоящую ипостась. Но я помнила, как они сверкали в лесу.

– Ваше величество, для меня честь встретиться с вами, пусть и при таких обстоятельствах. Буду счастлив служить вам, – Тиль неожиданно опустился на одно колено и взял меня за руку, целуя кончики пальцев.

Кожа покрылась мурашками, и на миг наши запястья охватило серебристое сияние, подтверждая искренность и позволяя прочувствовать истинную мощь дракона. Она действительно поражала.

– Отныне моя жизнь, магия и клинок принадлежат вам, – герцог произнёс рыцарскую присягу и над нашими руками вспыхнула руна Вечности.

Такую же клятву давал моей матери Рауд. Её невозможно нарушить или разорвать.

Не ожидала, что дракон пойдёт на такое…

– Тиль Эвейра, я принимаю вашу клятву, – ответила севшим от волнения голосом.

– Моя королева, я сделаю всё, чтобы уничтожить предателей, присягнувших Ингаско и вернуть вам Ледяной престол. Даже если ради этого придётся изменить весь мир, – неожиданно добавил дракон.

Едва с его губ сорвались последние слова, руна полыхнула сапфировым маревом, а затем по нашим запястьям жидким серебром разлилась магическая вязь.

Я не понимала, что происходит…Так не должно быть!

Но я чувствовала явное присутствие божественной энергии и не рисковала прерывать ритуал. И как только сияние погасло, увидела на наших запястьях Печати Луноликой!