– Это может немного подождать? – спросила. – Вода же остынет…

– Мы не привередливые, сойдёт и холодная, – хмыкнул Тиль. – Разговор важнее.

– Хорошо, – вздохнув, отошла от двери и присела на низкий табурет возле окна.

Не слишком удобно, но после долгого путешествия ноги гудели, а завтра снова в путь. Не представляю, как я вынесла всё это…

Наверное, меня вела ярость и желание отомстить. Я верила, что однажды сверну шею Марку, и это придавало сил.

– Если вы действительно та, о ком я думаю, то должны догадаться, кто я, – Тиль без предисловий перешёл к главному и напряжение, повисшее в комнате, вмиг достигло пика. – Скажу сразу, моя цель – провести Младу и Божену в Тёмную империю, и… нам явно по пути. Вы не Сестра Тени, но также, как и мы, избегаете главного тракта и курьерских троп…

– С чего вы взяли, что я не владею жреческой магией? – осадила его.

Дракон говорил правильные вещи, но мне не нравилось, что он вёл себя так, словно уже всё решил и ставил нас перед фактом.

– Я чувствую Тройную Искру.

Видящий?! Ох… Это огромная проблема. Значит ложь он тоже чувствует и обмануть не получится, как ни старайся.

– Давайте начистоту. Возможно, у нас разные причины, но цель одна. Нам нужно добраться до границы с Тёмной империей и благополучно её пересечь, – продолжил Тиль. – Теневой император открыл проход для беженцев…

– Беженцев? – прошептала.

От слов дракона внутри всё заледенело. Я помнила предупреждение матери, но… насколько же всё плохо, если теневые драконы пошли на такой шаг?

– Марк Ингаско обвинил Сестёр Тени в сговоре с нечистью и убийстве королевы Элианны, – голос Тиля вибрировал от напряжения, казалось, он вот-вот обернётся в дракона.

– Безумие… – воскликнула. – Если Сёстры заключат союз с немёртвыми или пойдут против чести, их убъёт собственная магия! Это всем известно! Почему же…

– Нечисть осаждает столицу, её слишком много и Марк утверждает, что жрицы нарушили божественную клятву и перешли на сторону Тьмы, – прояснил Тиль, – многие не верят, но Совет поддержал этого ублюдка.

Сердце сдавило жгучей болью. Правда не важна, когда на твоей стороне сила, так было всегда…

– Марк бастард, законная наследница – принцесса Шарлин, – отрезал Рауд.

– Верно, – кивнул Тиль, – но она несовершеннолетняя, до её восемнадцатого дня рождения ещё две недели. До этого времени она не имеет права принимать решения и власть принадлежит Совету.

А он уже на стороне Марка… Поэтому я и сбежала.

Останься я во дворце, меня бы просто уничтожили, отправив на тот свет следом за матушкой. Никто бы не помог, даже Рауд. Его бы убили вместе со мной, а после никто и не вспомнил бы верного рыцаря королевы.

Когда врагов слишком много, остается только побег….

– К тому же, принцесса пропала. Марк бросил все силы на её поиски, но в душах преданных магов ещё теплится надежда, – продолжил Тиль, – многие не приняли бастарда и отказались приносить присягу.

– И вы один из них? – спросила прямо, сбрасывая капюшон и снимая порядком надоевшую маску.

Я не успела собрать волосы в косу, только подсушила артефактом и перехватила лентой. Но от резкого движения она слетела и локоны рассыпались по плечам огненной лавиной, заиграв в отблесках свечей рубиновым заревом.

Моё происхождение стало понятно без слов. Можно подделать иллюзией лицо и даже ауру, но кровь Софии – особенная!

Среди многочисленных талантов ледяной королевы значилось умение видеть и развеивать любой морок. Эту способность она использовала для защиты союзников от ментальных обманок, которые так любила нечисть.

А после войны вплела заклинание, защищающее от магического копирования и в собственные локоны, да так, что оно стало передаваться по наследству. С тех пор рубиновый блеск невозможно было подделать никакой магией. Увы, скрыть его иллюзией или краской тоже не получалось.