— Ну и не отвечай.

Я вздохнула и выглянула в окно. Каменный жнец остался на месте. Сегодня проливной дождь барабанил по его мрачной физиономии. Сколько бы мы вчера его отсюда ни выселяли – тёмный друг всегда возвращался. И неважно, использовалась магия или горб дракона. Спустя полчаса статуя снова оказывалась ровно на том же месте.

— Ну ладно, перекрасим в белый и будем надеяться, что хотя бы краска не слезет.

Клара недовольно фыркнула, и через пару секунд раздался громкий хлопок дверью шкафа. Видимо, пернатая помощница не собирается отправляться в Афшер вместе со мной. Кстати, об этом…

Я как раз заметила, как на лужайку перед домом приземлился Дерек. Он весь промок, но принца это нисколько не смущало. Драконьи крылья исчезли, мужчина вошёл в лавку, и уже через пару мгновений от его тела поднялось облачко пара. Он нагрел тело, чтобы быстрее высохнуть? Удобно.

— Доброе утро, – с улыбкой поприветствовала я старого гостя.

— Доброе, – а вот он был суров и мрачен, впрочем, как и всегда. – Ты готова выдвигаться?

— Так точно. Принес, что я просила?

Дракон кивнул, коснулся своего кожаного браслета. Вдруг на полу появилась огромная корзина с фиолетовыми цветами. Запах лаванды наполнил помещение.

— Я думала, ты владеешь только магией огня.

— Ты не знаешь об артефактах с подпространством? – Дерек поднял руку с браслетом. – Когда ты хочешь убрать туда вещь, она попадает в магическую комнату, которая связана с твоим артефактом. И появляется обратно по желанию.

— Мир магии невероятен, – я удивленно покачала головой и опустилась на колени перед корзиной.

— Почему именно лаванда?

— Ты никогда не был в Афшере? Она там повсюду. Если взглянуть на Землю сверху, ты увидишь голубизну морей и зелень. А в мире эшритов вместо травы повсюду лаванда, да и вода там изумрудного цвета. Необычное красивое место. Хотя в нём есть что-то пугающее, – я задумчиво провела ладонью по бутонам. – Мне нужно нечто близкое к тому миру, чтобы открыть портал. Лас дал тебе карту?

Дерек кивнул и молча протянул мне сверток. Я развернула карту поверх букета.

— Значит, Гордобрей живет здесь? Какое мрачное местечко. Я надеялась, мы попадем в столицу.

— Выбирать не приходится. Сможешь открыть портал сразу возле его дома?

— Думаю, да. Это какая-то пустошь, возможно, даже пустыня. Вряд ли там очень людно, а значит, шанс промахнуться мал.

Я поднялась и сосредоточилась. К сожалению, для исполнения этого желания использовалась жизненная сила цветов. Поэтому, когда я закончила, все бутоны лаванды завяли, а стебли иссохли. Зато возле стены открылся проход в другой мир.

— После вас, – я подняла карту и указала дракону на магический вход.

— Держись рядом и не отходи от меня ни на шаг.

Его высочество сегодня был склонен отдавать приказы. Он шагнул в портал. Прежде чем последовать его примеру, я громко произнесла:

— Клара, если кто-то придет, скажи, что мы закрыты!

Ответа не последовало. Ноль эмоций, фунт презрения. Ну и ладно. Я вдохнула, выдохнула и пошла следом за драконом.

Вот только вышли мы совсем не там, где надо! Вместо порога дома Гордобрея нас встретили холод, слякоть и запах гнили. Ноги моментально увязли по щиколотку в чём-то рыхлом и мерзком. Я скривила лицо и зажала нос.

— Что происходит? – Дерек зажёг огонь в ладони, чтобы осветить пространство вокруг. – Ты ошиблась?

— Нет, только если ты не принес паленую лаванду.

Мы осмотрелись. Болото в чистом виде. Вернее, в очень грязном виде! Да ещё и с характерным запахом, словно тут кто-то умер и его пытались приготовить прямо в этой жиже.

— Есть идеи, куда нам идти? – спокойно спросил Дерек. К моему удивлению, он совсем не злился. Видимо, когда дело касалось опасных ситуаций, принц умел проявить небывалую сдержанность.