Впервые за все это время Миталь просыпается раньше полудня, а во время обеда с довольной улыбкой произносит:

- Сегодня ночью я закончил последнюю картину… Большое спасибо тебе за все.

- Не за что. Рада, что когда-то мы были вместе!

- Мы же останемся друзьями?

- Конечно.

- Даже если твой дракон будет против? – глядя, как я возмущенно открываю рот для ответа, исправляется: - Ладно! Не кипятись. Перефразирую: даже если парень, с которым ты начнешь встречаться, будет против?

- Ты за кого меня принимаешь! Я не стану встречаться с тем, кто будет указывать, с кем нужно дружить, а с кем не стоит!.. Я очень хочу, чтобы ты остался моим другом.

Он ласково берет меня за руку и улыбается:

- Спасибо! Давай сходим сегодня поужинать в ресторан. Отметим завершение этого этапа моей жизни.

- Конечно.

Мысленно хмыкаю – теперь я, кажется, понимаю, где могу встретить дракона. Дракона, который за все это время мне ни разу не позвонил. Надо постараться быть как можно красивее. Хм… Я ведь могу надеть сегодня то же платье, в котором была на первом нашем с ним свидании. Пусть не думает, что я страдаю.

Дождавшись карету, закрываю дом и, опираясь на руку Миталя, иду к экипажу. Слушаю комплименты и радостно улыбаюсь, а потом ощущаю на себе чей-то тяжелый взгляд. Посмотрев в сторону, откуда чувствую внимание, вижу Аррайдена.

На то, чтобы не измениться в лице и показаться равнодушной, уходит все мое самообладание. Когда оказываемся в экипаже и отъезжаем на несколько кварталов, облегченно выдыхаю и расслабляюсь. Миталь обеспокоенно берет меня за руки:

- Что-то случилось?

- Там был дракон. И он на меня так смотрел!

- Как именно?

- Недобро. Ты же знаешь, я обычно чувствую энергию чужого внимания, а у дракона вдобавок еще и очень мощная аура.

- Хочешь вернуться домой?

Качаю головой:

- Ни за что! Дай мне, пожалуйста, немного времени, успокоиться. Я не позволю не пойми кому портить наш вечер.

- Как скажешь, драгоценная.

В этот раз ужинаем без спешки и наслаждаемся приятным разговором. В разгар вечера чувствую на себе тяжелый взгляд, но от кого он исходит, определить не получается. Списываю на завистницу и продолжаю наслаждаться вечером.

Впервые за все время пока Миталь у меня жил, ложимся с ним спать одновременно. А утром приезжает его слуга и, получив временный доступ у моей системы безопасности, собирает вещи и картины Миталя.

Выхожу вместе с ними. Подождав, пока все бережно сложат в экипаж, эльф обнимает меня и грустно улыбается:

- Спасибо тебе за все. Если что-то понадобится, помни – я всегда готов помочь.

- Знаю, - мягко улыбаюсь я.

Глядя, как он уезжает, вспоминаю наши непростые отношения. Между нами были слезы и ссоры, но и много хорошего, светлого, приятного тоже. Мне было лестно, что меня выбрал такой, как он. С ним я всегда чувствовала себя особенной. Пусть мы и не сошлись характерами, но искренне любили друг друга. Доведется ли мне снова испытать взаимные чувства?

Последний раз посмотрев в сторону, куда уехал Миталь, внезапно вижу Аррайдена. Он стоит на дорожке и смотрит в том же направлении, что и я. В надежде, что он меня не заметил, стремительно возвращаюсь в дом. Прислонившись спиной к входной двери, чувствую, как взволнованно бьется сердце. То, что мое тело все еще настолько остро реагирует на дракона, огорчает.

Чтобы развеяться и отвлечься, возвращаюсь к работе.

В следующие дни ничего необычного не происходило, а сегодня мне выпадает очень интересное предсказание – в нем говорится о том, что поступит предложение, на которое я должна согласиться, чтобы мои надежды в отношении алого рубина, то есть дракона, сбылись. Поверить в то, что дракон отступит от своих обычных принципов и сдастся, сложно. Может быть, предсказание о чем-то другом? Чувствую, что ничего не понимаю.