- Передай ему, что приемная находится с другой стороны.

- Шаена, я могу с тобой поговорить? – раздается голос, крайне напоминающий голос Аррайдена.

Приподнявшись на носочки и выглянув из-за плеча эльфа, встречаюсь взглядом с ярко-зелеными глазами дракона. Сердце пропускает удар, а губы мгновенно пересыхают. Остро жалею, что не стала гадать. Наконец, получается выдавить из себя:

- Подожди меня здесь, - и скрыться бегством.

Миталь находит меня сидящей в растерянности на кровати. Садится рядом и берет за руку:

- Похоже, он сильно тебя зацепил.

Вздыхаю. На это мне возразить совершенно нечего.

- Я закрыл дверь прямо перед его носом. Посмотрел потом тайком – он ждет возле двери, так что тебе пора собираться.

- Не сердишься?

- Немного сержусь. Ты слишком хороша для него. Но раз он тебе настолько нравится… Сердцу, к сожалению, не прикажешь. Если будет нужна поддержка, я всегда к твоим услугам.

Кладу голову ему плечо и вздыхаю:

- Все это кажется несправедливым по отношению к тебе. Мне жаль, что так совпало. Надеюсь, со следующей любовью тебе повезет больше, чем со мной.

- Нельзя жалеть о прошлом. Я благодарен за то, что ты появилась в моей жизни. Я рад, что нам удалось остаться друзьями после расставания. И рад, что уже готов тебя отпустить. А теперь, если не хочешь заставлять дракона ждать слишком долго, пора собираться.

- Спасибо, - благодарно улыбаюсь я. – Но раз так, тебе пора.

Он встает, отвешивает мне легкий поклон и выходит.

Улыбаюсь. Чувствую приятное послевкусие от разговора.

Миталь прав. Любовь - это редкий и ценный дар. Мы должны быть благодарны тем, из-за кого он расцвел в нашем сердце. Даже если любовь не взаимна, это все равно любовь.

Поразмыслив, решаю особенно с одеждой, прической и макияжем не стараться – выбираю повседневное черное платье, выравниваю тон кожи, наношу алую помаду на губы, а волосы собираю в низкий пучок.

Уже собравшись, вспоминаю про успокоительное. Опустошив половину флакона, делаю несколько медленных вдохов и выдохов и только после этого открываю входную дверь.

Аррайден ждет меня возле калитки и при моем приближении произносит:

- Привет.

- Привет, - киваю я. – Поговорим за кофе?

- Да, давай.

- Не возражаешь, если я сама выберу место?

- Не возражаю.

По пути в кафе дядюшки Вашира, интересуюсь:

- Как ты узнал мой домашний адрес?

- Ты же пусть и внештатный, но все-таки сотрудник Бюро Расследований. А у нас есть досье на каждого сотрудника.

- Вот как… Понятно.

Выглядит он непривычно тихим, и даже его обычная властная аура словно приглушена. Мысль о том, что он передумал и хочет со мной серьезных отношений, отбрасываю как слишком фантастическую. Может, попросит, чтобы я составила элективную карту? Или погадала?.. Скоро все узнаю.

Дядюшка Вашир меня приветствует с искренней радостью. Интересуется:

- Доставка ужина все еще в силе?

Улыбаюсь:

- Вернемся к этому вопросу чуть позже.

- Как скажешь. Принести тебе кофе?

- Да, благодарю.

- Мне тоже, пожалуйста, кофе, - произносит Аррайден.

Дядюшка Вашир отвешивает учтивый поклон и уходит.

Ожидаем наш заказ в молчании. Не знаю, почему молчит дракон, а мне не хочется начинать разговор первой, ведь это он захотел встретиться.

Дождавшись, пока дядюшка Вашир поставит перед нами чашки ароматного напитка, с наслаждением делаю несколько обжигающих глотков.

- Шаена, - прерывает молчание Аррайден. – Я знаю, что ты часто помогаешь Кантору в расследованиях. Я хочу предложить тебе сотрудничать с нами на постоянной основе.

Делаю глоток и прикрываю глаза, чтобы дракон не увидел, насколько сильно меня разозлили его слова. Он пригласил меня для этого? Чтобы предложить работу? Серьезно?