Я спешила. Поэтому с Жаком не церемонилась.

— Люди такое лечат примочками. Они помогают, но раны будут долго нарывать и может начаться серьезное заражение. Мы поступим проще. Для начала нужно снять вот эти корки, чтобы обнажить раны. Но перед этим нужно обработать и кожу, и свои руки. Делать это лучше спиртовым раствором.

Мне пришлось сходить за бутыльком в кладовую. Когда же вернулась застала Адель в крайнем смущении, а Жака и вовсе в странном настроении.

Сделав нужное, я рывком содрала верхние корки. Жак мужественно промолчал. Едва сдавив края раны, тут же увидела острый край занозы. Адель смогла ухватиться за нее пальцами и вытащить ее.

— Ничего сложного! — щедро полила потревоженную рану раствором под ругательное завывание Жака. — Дальше вы, Адель.

Едва тонкие пальцы девушки коснулись спины Жака, тот стиснул зубы и сделал самый страдальческий вид. Адель не была столь грубой, она делала все осторожно, нежно и заботливо. Жак лишь хрипел невпопад.

— На этом все, мсье. Вы свободны. И если я еще хоть раз услышу от вас жалобу, то нашпигую отборными колючками ваше нежное тело как яблоками праздничную утку!

— Вы…

Жак хотел что-то сказать, но не стал. Нахмурился и побрел неприкаянным привидением на кухню. Адель проводила его взглядом и тяжко вздохнула.

— Здесь все, что я делаю. Ищите по заболеваниям. Если что-то будет непонятно, зовите меня или… Попросите Жака, он вам точно не откажет.

— Конечно, мадам.

Я отпустила Адель на свой страх, но что-то подсказывало, что она справится. Стенающий Жак ей поможет: вон как глазами стрелял. Если между этими двумя не вспыхнет роман, то я мало что в жизни понимаю.

Сейчас же мне нужно было подняться к Сюзанне, дать ей лекарство и задать пару вопросов в спокойной обстановке и без лишних ушей.

Мы уложили девушку в кровать, едва с Адель смогли отмыть Сюзанну от той деревенской грязи. Заодно и осмотрели.

При себе у Сюзанны был кулон. И сейчас я очень хотела спросить, откуда он у девушки. Едва увидела его, как тут же поняла, почему в Нуавье так скоро прибыла Королевская инспекция.

— Вы хотите спросить меня о нем?

Сюзанна не спала. Хмуря широкие брови, она прикусывала нижнюю губу и смотрела на меня волком. Жак прав, это настоящая рыжая бестия. Характер у девушки — огонь! Хорошо, что ее стихия — земля, иначе все мы уже были бы зажаренными утками.

— Из-за него вы спасли меня? — Сюзанна сжимала в кулаке кулон, не собираясь его отпускать.

— Нет, не из-за него, а из-за вашего дара. Кулон тут ни при чем. Хотя не буду скрывать, мне интересно, откуда у вас мой фамильный гербовый знак. Знак верховной ведьмы.

— Это? — девушка нахмурилась и приподняла кулон, чтобы лучше его разглядеть. — Это я нашла в руинах. Недалеко от моей родной деревни. В Нуавье я приехала вместе с теткой. Мы искали работу.

— А откуда вы родом?

Я задавала этот вопрос с жуткой тоской в сердце. Понимала ведь, где можно было отыскать мой кулон. Но хотелось услышать это от Сюзанны.

— Вемонд, я родом из Вемонда.

— Да, все верно, — вздохнув, мягко взялась за горячее запястье Сюзанны. — У вас до сих пор жар, хоть лихорадка и отступила, но болезнь оказалась коварной. Сколько они вас держали в той холодной камере?

— После четвертой ночи я мало что помню. Мне было слишком плохо.

— Вы не похожи на простолюдинку, пусть ваша внешность и такая обманчивая. Но говорите вы грамотно и чисто. Так что же такая девушка забыла в такой деревне, как Нуавье?

— Вы не удивляетесь, что я… необычная?

— Нет, не удивляюсь. Меня поражает другое: почему за последний месяц я встречаю уже вторую талантливую ведьму? Почему именно сейчас, когда прошло столько времени? Вот что меня на самом деле волнует.