— Мадам, ну хоть вы обратите на меня свое внимание?! — возглас полный обиды и страдания разнесся по полупустому дому.

— Иди сюда, Жак, — сжимая под мышкой гримуар, я понемногу закипала от злости, но старалась держаться спокойно. — Показывай свои раны!

Холл моего дома напоминал настоящую свалку: брошенные вещи и сумки, пустые бутылки из-под настоек, саквояжи с ингредиентами, пучки и связки трав, которые так и не добрались до кладовой. Одежда, окровавленная и рваная, сломанная мебель. Но на это я уже внимания не обращала. Сейчас было важнее вовремя открывать лавку и успевать выхаживать раненую Сюзанну.

Жак, в одной рубашке, доходившей ему до колен, подошел ко мне с таким страдальческим видом, что впору было слезы лить и диар ему на пропитание подавать.

— Меня бросили в терновый куст! Я весь, весь в этих колючках…

Ничуть не стесняясь, я рывком повернула к себе Жака спиной и задрала его рубашку. Да, кое-какие ранки не зажили и начали воспаляться. Наверное, остались занозы. Но три ссадины, пусть и загноившиеся, не шли ни в какое сравнение с Сюзанной, находившейся на грани жизни и смерти.

Как же мне хотелось дать пинка Жаку! И только его героические мучения на наше благо не дали этого сделать.

— Адель!

— Что? Вы хотите показать меня в таком виде Адель?! — к страданию в голосе Жака теперь добавилось и возмущение.

— Надо же, наш герой-любовник передумал. Ты хочешь быть здоровым или тебя больше беспокоит то, что подумает Адель? Да и что она вообще может думать после того, как мы тебя голым из того самого тернового куста вытаскивали?

В Нуавье все пошло не по плану. И хотя к конечной цели мы пришли, проблем к нам прицепилось, как блох к бродячей собаке.

Сюзанна погрузилась в такой болезненный бред, что только мои знания и умения спасли нас. Я с трудом подавила магический всплеск у девушки, не дав ей похоронить весь городок в бездонной расщелине. Жак сломал все скрепы, и Сюзанне уже ничто не мешало.

Мы узнали имя девушки и с помощью Адель я погрузила бедняжку в сон. Осушив Адель почти досуха, я наложила сильные защитные и отводящие чары на Сюзанну.

Жак устроил настоящий переполох в городе. Он не остановился на доме и заборе. Нарезая широкие круги по городу, он гонял собак и куриц, прохожих. Сносил все, что подворачивалось под его тяжелую лапу. Даже умудрился разнести в труху конюшню. К насмерть перепуганным людям добавились не менее напуганные лошади. Жак, окруженный такой свитой, сделал круг почета и все-таки ушел в лес, ловко уворачиваясь от летящих в него рогатин, копий и вил. Со стороны и не скажешь, что такой пухлый медведь способен на такие па. Это в жизни Жак не отличался мускулистым телосложением, а вот в образе медведя был настоящим увальнем.

Втроем мы без труда добрались до места, где были припрятаны наши вещи. Забрав их, ушли в самую чащу леса. Там я оставила Адель и Сюзанну, чтобы самой вернуться в Нуавье…

— То были особые обстоятельства.

— Ну-ну! Может, хоть это научит тебя чаще менять свою нательную рубашку!

— Мадам, вы так жестоки!

Нет, Жак просто невыносим накануне полнолуния. Сходил с ума без видимой причины.

Адель, измученная бессонными ночами уже не вспыхивала смущением так часто, да и моя наука, обрушившаяся на нее проливным дождем, сделала девушку более сдержанной. Но румянец все равно выступил на ее нежных белых щеках.

— Адель, держите. Это мой гримуар. Читайте, запоминайте. Сегодня в лавке вы будете главной, я останусь рядом с Сюзанной. Не думаю, что за прошедшие дни у нас резко появится большое количество покупателей. Справитесь. А чтобы вам было легче, сейчас мы вылечим этого посыльного!