— Но ведь тогда они все узнают, — Жак начал передавать одежду через решетку смущенной Адель.

— Я не могу позволить убить эту девочку. Все равно, ведьма они или нет. Рано или поздно Королевская инспекция вернется к старому. Неужели ты не понимаешь, Жак? Ведьмы и маги — главный источник всех проблем. Всегда и везде. Так было, есть и будет. Я тоже все эти годы просто так не сидела, кое-чему научилась.

— Ох, я уже жалею, что вы меня из бродячего цирка забрали… — Жак протянул свою нижнюю рубашку. — Я готов.

— Держи. Пей осторожно… — меня прервал кашель. Закатив глаза, покачала головой, — не спеши. Жак, пузырек от тебя никуда не денется.

Адель, поглядывающая на Жака одним глазом, взгляд внезапно опустила и отошла в сторону. И правильно сделала. Ничего интересного в болезненном обращении Жака не было, как и ничего красивого. Сколько раз я помогала парнишке, оберегала его. Это сейчас Жак даже звука не издал, а раньше? Почему Жак в лес уходил? Да что бы округу всю не перепугать своим кряхтением и завыванием. Боюсь подумать, что было бы, оборачивайся он в волка. Медведь — не самый плохой облик.

Скрежет когтей по камню послужил сигналом. Я взяла Адель за руку и отошла с девушкой в сторону, затем взялась за свой медальон и произнесла заклинание.

— Мадам?

Яркая лиловая вспышка озарила подземелье. Меня будто жаром обдало, когда мой медальон с агатом засиял еще сильнее.

— Жак…

Мой утробный, почти рычащий голос больше меня напугал, чем Адель. Сегодня все пошло наперекосяк. Еще ни разу мы не пробовали с Жаком такую связь. Эх, бороться так бороться. Рисковать так рисковать! Сегодня в ход пойдет все. Мне стоило сделать это давным-давно, но я такая трусиха… Только появление Адель придало храбрости и сил.

— Жак, нужно убрать две…

Я даже договорить не успела. Под могучими лапами Жака дверь превратилась в щепки. Большой бурый медведь, сверкая налитыми магией глазами, грохочуще взревел и тряхнул головой. Мы встретились взглядами всего на мгновение, но я будто услышала едкий голос Жака в своей голове.

— И ту дверь, пожалуйста!

Адель вжалась в стену, стиснув мою ладонь. Сдобренный изрядной порцией магии, Жак стал еще сильнее, если это вообще могло так быть. С четвертого мощного удара дверь поддалась. Она сухо лопнула на две половины и повисла печальными половинками.

Кашляя от пыли, я зажмурилась, прислушиваясь к храпу, доносившемуся сверху: пока наш дерзкий побег оставался незамеченным. Недовольно всхрапывая, Жак попятился назад, тесня нас своим мохнатым и большим задом. Вернувшись в свою камеру, приподнялся на задних лапах и с моей помощью принялся ломать стену.

— Адель, моего запаса магии надолго не хватит. Мне нужна ваша помощь.

— Что мне нужно делать? — Адель с готовностью откликнулась.

— Расслабьтесь и держитесь за мою руку. Вам будет плохо, голова начнет кружиться с непривычки, но ни в коем случае не отпускайте мою руку.

— Хорошо.

Магия и правда была тут бессильна. Скрепы на дверях и стенах были антимагическими. Но я и не применяла магию напрямую. Я усиливала Жака, его природную мощь. Словно в этой меховой туше ютились целых четыре медведя.

Сверху на нас сыпалась каменная крошка и пыль. Пошатываясь, я продолжала накачивать Жака магией, питаясь Адель. Духи, какой сильной была эта девушка! Я никогда такой мощи не видела. Ее дар лишь слегка уступал моему.

— Давай, Жак! Эти храпуны скоро проснутся.

Жак взревел, сделал два шага назад и с невероятной силой врезался в стену. Камни затрещали, раствор, их соединяющий, осыпался крошкой. Жак уперся лапами и проделал в стене громадную брешь. Посмотрев на меня, он моргнул, осветил камеру лиловым светом магии и бросился на улицы города.