– Давай посмотрим, что ты за зверь…

Я приложила кристалл к шкатулке, и комната на миг озарилась мягким зеленым светом.

Руны вспыхнули сразу – целая сеть символов, переплетенных между собой. Они шли не только по поверхности шкатулки, но и поднимались вверх, окутывая мои запястья, а потом убегали по связующим нитям и дальше, за дверь.

Я сглотнула.

– Ну и узор…

Эльфы, конечно, те еще затейники, но чтобы такой размах!

Пальцем я медленно провела по книге, выискивая совпадающие символы.

– Так… Вот этот обозначает «договор», этот – «узел», а вот этот…

Я наклонилась ближе, пытаясь разобрать особенно сложную вязь.

– О, вот же он… «Необходимое единство».

Мерцающие нити слегка дрогнули, словно признавая, что я их разгадала.

Я отстранилась, захлопнула книгу и провела рукой по лицу.

Хорошо. Делаем выводы:

✔ Это точно магический контракт. Я не ошиблась.

✔ Используется эльфийская магия. Тоже не ошиблась.

✔ Я ни демона не разбираюсь ни в магических контрактах, ни в эльфийской магии!

Я шумно выдохнула.

– Если самой не получится, придется искать профильного специалиста.

Но сначала стоило попробовать справиться самостоятельно.

Я подошла к стеллажу и сняла с верхней полки небольшой сферический артефакт.

Это был аннулирующий шар, инструмент, который использовался для нейтрализации большинства магических эффектов. Не самый мощный, но для начала – почему бы и нет?

Я вернулась к столу, подняла шар на уровень запястий и тихо произнесла:

– Деактивация.

Артефакт засветился, испуская мягкое голубоватое сияние.

На мгновение мне показалось, что ничего не происходит.

Но потом…

Яркая вспышка!

На шкатулке загорелись новые символы – те, что были скрыты даже от сканирующего кристалла!

Я вскрикнула, но стиснула зубы и не отпрянула, пытаясь удержать шар на месте. Его магия на секунду столкнулась с защитной структурой контракта и… проиграла.

Сфера лопнула с сухим треском, оставив в воздухе клубок золотой пыли.

А нити на запястьях не просто не исчезли – они стали шире и толще!

Я замерла, глядя на руки в полном ужасе. Узоры, которые едва светились минуту назад, теперь стали отчетливыми, словно татуировки, и пульсировали ритмичным светом.

Сверху раздался голос Калеба.

– Лайра, что ты там делаешь?!

Я выдохнула, потрясла руками, но это не помогло – узлы контракта явно закрепились.

– Либо мы вляпались в сложный контракт… либо я только что его усилила.

Наступила гробовая тишина.

– Мне очень хочется верить, что ты шутишь.

Я нервно сглотнула.

Ох, если бы…

Когда я вышла из своего подземелья, то Калеб на удивление спокойным тоном озвучил уже посетившие меня мысли:

– Нам нужен специалист по магическим контрактам.

– Конкретно такие чары уже пару столетий как не используются. У нас в Глиммаре есть подобные профессионалы?.. Еще и специфика языка…

Он кивнул, тяжело выдохнув:

– Есть.

– Прозвучало как-то очень грустно, – медленно проговорила я, охваченная дурными предчувствиями.

– Наш ценный специалист – самая болтливая ведьма в городе.

Я побледнела.

– Госпожа Фелла?

– Госпожа Фелла.

Только знающий человек осознал бы всю глубину трагедии.

Госпожа Фелла была живой легендой Глиммара. Ведьма, знавшая все обо всех – и даже больше, чем следовало бы. У нее имелись связи с любыми представителями магического общества: от торговцев зачарованными нитками до влиятельных членов Совета. Она была единственным известным мне специалистом широкого профиля, который разбирался практически во всем. Но плата за ее услуги всегда выходила за рамки денег.

Фелла любила знания. И если ты к ней обращаешься, будь готов, что в обмен она вытянет из тебя историю, секрет или даже компромат. Кроме того, Фелла очень любила новыми знаниями делиться.