Это пострашнее любого призрака.

Дзынь!

Я отрываю взгляд от «Ярчайшей звезды Рэйнбоу» – нового графического романа из моей любимой серии про единорогов – и смотрю на планшет, который лежит у меня на прикроватном столике. На экране висит новое сообщение, но мне так уютно под одеялом, с Угольком, свернувшимся у меня под боком, и я не хочу вытаскивать руку на холодный воздух. Сообщение подождёт до завтра.

Я возвращаюсь к книге и пускаюсь в путешествие по чудесному миру Рэйн-боу и её волшебных друзей. У них разноцветные гривы и хвосты, и я невольно вспоминаю «Моих Маленьких Пони».

Дзынь!

Я поджимаю губы. Это точно не мама, а значит, Рози или Итан хотят уговорить меня прийти на завтрашний вечер в костюме Мисти. Вот им не терпится. Я перелистываю страницу и разглядываю великолепную иллюстрацию, на которой Рэйнбоу несётся по волшебному лесу, и заодно отмечаю, как художник с помощью светотени показал магию, слетающую с копыт единорожки. Надеюсь, мне удастся уговорить маму подарить мне на Рождество графический планшет, тогда я начну осваивать подобные техники.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!

– Ай, да чего ей надо?! – Разозлившись, я отбрасываю книгу в сторону. Это наверняка Рози. Итан бы ни за что не стал слать столько сообщений подряд.

Вздохнув, я хватаю планшет с тумбочки. Воздух в комнате просто ледяной. Нахмурившись, я нажимаю на экран, и тут, тихо заворчав, просыпается Уголёк. Я чешу его за ухом, потом открываю мессенджер. Экран рябит и дрожит, все цвета смешались.

Странно. С планшетом такое творилось только один раз, когда призрак писал мне перед тем, как мы пошли на фестиваль урожая. Но ведь не может быть, чтобы мне снова писала та ведьма. Она надёжно заперта в стратагеме.

На экране вспыхивают ярко-красные слова:

«пРиВеТ лАвАнДа»

Я вздрагиваю и роняю планшет себе на колени. Нет… Этого не может быть!

Уголёк, глухо рыча, обнюхивает гаджет. Дрожащей рукой я снова нажимаю на экран. Красная надпись никуда не исчезла. Чувствуя, как у меня внутри всё холодеет, я печатаю ответ.

«Кто это?»

На экране появляются три точки, обозначающие, что собеседник пишет.

«оЛвЕн»

Нахмурившись, я зло стучу пальцами по экрану.

«Это твоё имя?»

«БиБлИоТеКа»

Сердце у меня лихорадочно колотится, пока я пытаюсь понять, что это значит. Библиотека? Что она хочет этим сказать? Я начинаю набирать вопрос. Экран чернеет, как если бы разрядился аккумулятор. Но я днём заряжала его, и этого не может быть.

С другой стороны, я не хочу получать такие сообщения. Общение с призраком может привести только к неприятностям. Я усвоила это несколько недель назад, когда в кукурузном поле ведьма напала на меня и моих друзей. Вся дрожа, я кладу планшет на столик, забираюсь под одеяло и прижимаю к себе Уголька. В кои-то веки он не пытается вырваться.

Чтобы успокоиться, я закрываю глаза и стараюсь дышать носом. Ведьма не может навредить мне. Она заперта в шкатулке. Она не может вырваться.

Из вентиляционного отверстия в полу под моей кроватью доносится отдалённый женский плач, и у меня волосы встают дыбом. С замирающим сердцем я крепче обнимаю Уголька. Мне это чудится? Или это действительно она?

Вскоре плач стихает, и я выдыхаю. Планшет неподвижно лежит на прикроватном столике, а Уголёк тычется лбом мне в подбородок. Я открываю глаза и чешу его за ушами, хотя меня всё ещё трясёт.

Пусть она не может причинить мне вред, но напугать меня она всё равно способна.

Я бросаю взгляд на чёрный камень на прикроватном столике. Мама дала мне его после того, как призрак настиг нас с Рози в подвале. Мама сказала, что это агат и он защитит меня от любого существа, которое желает мне зла.