– А как же несчастный художник? – усмехнулся Юрвин.

– Не напоминай мне про того дурака, – отмахнулась принцесса, – неужели так трудно запомнить, что мои любимые цветы…

– Красные гиацинты, – закончил за нее Юрвин.

– Именно.

Лаура все еще вертелась перед зеркалом, ища в себе какой-нибудь изъян, но ничего не находила. Юрвин вспомнил, зачем пришел.

– Я же хотел спросить, – сказал он, – Может мой друг поехать с нами в театр?

– С какой стати? Ты знаешь, я не выношу твоих дружков из академии, так же как тебя раздражают фрейлины Регаты.

Лаура уселась в ближайшее кресло, потому что ей стало интересно послушать ответ.

Юрвин сел в соседнее.

– Вы не можете не понимать, принцесса, – объяснил он, – мой приятель, как и многие, кто лично не знаком с королевской семьей, мечтает увидеть вас. А все из-за славы о вашей красоте, вините ее. И кстати он не из академии, а из высшей знати. Он сын мэра города.

Лаура задумалась.

– И что же теперь, нужно пялиться на меня как на бриллиант в витрине магазина?

Но Юрвин слишком хорошо ее знал, почти наизусть.

– Вам ведь это нравится, – напомнил он.

– Конечно, нравится, – призналась Лаура и лицо ее озарилось улыбкой, – кому не понравится слыть первой красавицей королевства. Раз так, я не буду возражать. Твой знакомый может пойти с нами. А я позову еще кого-нибудь из фрейлин. Скажем, Флюрит. Почему бы и нет? Она хорошая компания для приятного вечера. Мало говорит и много слушает.

– Только не Флюрит! – неожиданно даже для самого себя воскликнул Юрвин.

Принцесса озадаченно уставилась на него.

– Я имел в виду, что… Не важно. Билеты беру на себя. Кстати говоря, ты слышала, какие слухи бродят по дворцу? Я дождался отца с заседания Государственного совета, и он подтвердил подозрения. Говорят, господин Раймон собрал армию и пересек границу.

Принцесса пренебрежительно махнула рукой.

– Глупости все это. Ведь его казнили много лет назад.

– Не казнили. А изгнали.

– Торис сказал, казнили. А он всегда в курсе событий. Его величество обсуждает с ним все государственные вопросы.

– Значит, на этот раз твой брат обманул. Не хотел нагонять панику.

– Ну и пусть. Какое дело мне до этого человека, будь он жив или мертв? Если он собрал армию, то пусть наша армия с ним воюет. Я то здесь при чем?

– Я подумал, тебе будет интересно. Все-таки господин Раймон нацелен на трон твоего отца.

Лаура рассмеялась.

– Раймон и на трон? – она едва выговаривала слова от смеха. – Сын актрисы и ее неизвестного ухажера… О да… Это самое забавное из того, что я слышала за последнюю неделю. Он сумасшедший, если думает, что ему это удастся. Появись он здесь, столичная знать, должно быть, рассмеется ему в лицо.

– Я бы так не сказал. Появись он здесь с хорошей армией, тогда и знать и войска быстро вспомнят, что много лет подряд до изгнания он числился членом королевской семьи.

– Но ведь все знают правду. Практически все.

– Вовсе нет. А кто знает, может закрыть глаза при определенных обстоятельствах.

Лаура продолжала улыбаться и совершенно не способна была с серьезностью взглянуть на ситуацию.

– Ну что ж… Тогда срочно пакуем вещи и уезжаем из столицы. Поедем в Руфирус к моей кузине. Какая там погода летом… А какое море… И общество, наверняка ничуть не хуже. Ты со мной?

Юрвин тоже рассмеялся, заразившись ее оптимизмом и уверенностью.

– Так и сделаем. Сегодня ночью после театра. С меня оружие. С тебя всякие вкусности в дорогу.

– Договорились. Поедем верхом.

До выяснения деталей дело не дошло. Лаура вдруг вспомнила, что собиралась на встречу. Она встала, накинула на плечи плащ из светлой материи, еще раз торопливо удостоверилась, что выглядит безупречно, а затем покрутилась перед Юрвином.