– Ничего. Я разрешаю звать себя на «ты».

– До встречи.

Он помахал рукой и торопливо побежал вниз по лестнице. Лаура разочарованно вздохнула. Редко на ее долю выпадали душевные минуты. Она села на балконное ограждение и долго смотрела вниз с высоты без малейшего волнения. «Пусть дадут салют еще раз. Я не буду загадывать всякую ерунду, а лучше загадаю, чтобы на следующий бал мне позволили танцевать всю ночь и болтать со знакомыми». Она долго размышляла. Наверное, пока ее не заметили и не приказали сейчас же слезть оттуда…

Но не все было так печально, как могло показаться. Лаура и через несколько часов не заснула, потому что чуть не засмеялась, вспоминая их с Юрвином побег из дворца. Ей было тринадцать лет, и она весь день сидела взаперти, помирая со скуки. После дней, проведенных подобным образом, Лаура была готова на любой сумасшедший поступок. Такая возможность представилась ей далеко не сразу. Сперва с ней сидела Флюрит, пытавшаяся научить принцессу вышивать. Для верховой езды и прогулок была слишком плохая погода, да и кто выпустит ее за пределы дворца. В саду ей гулять не хотелось. И Лаура была занята мыслями о том, как заполучить карету, чтобы съездить куда-нибудь. А еще о том, куда. Поэтому нитки в ее руках путались не хуже, чем в клубке. Лаура отбросила пяльцы и недовольно отвернулась.

– И как ты это делаешь? – все больше раздражаясь, спрашивала она фрейлину.

– Очень просто. – говорила, пытаясь распутать огромный узел на ткани, устроенный принцессой. – Если бы вы научились, то не скучали бы в плохую погоду.

– Я лучше буду скучать, чем еще раз возьму в руки иголку. Может, займемся чем-нибудь другим? Например, разработкой плана по захвату кареты. Я ни о чем больше и думать не могу.

Флюрит отложила вышивку.

– Вы же знаете, что нельзя. – спокойно сказала она.

Но Лаура не слушала. Она высунулась в окно, обозревая окружающее пространство.

– Тучи собираются… Небо такое серое… Ну что ты будешь делать! Если бы где-нибудь давали бал, я бы поехала туда, не смотря ни на что, даже если бы за это мне грозила смертная казнь. В такие дни, мне кажется, будто я всю жизнь просижу здесь. Предложили бы мне отдать все свои драгоценности, платья, шарфики, короны и шлейфы за шанс поехать куда-нибудь, кажется, все бы отдала.

Она повернулась к фрейлине и села на подоконник.

– Будет вам глупости болтать. – прервала ее Флюрит, – Не вся жизнь – одно веселье.

– Это уж точно. – мрачно отозвалась Лаура.

Через некоторое время фрейлина на время отлучилась, и Лаура осталась один на один со своей печалью. Она ходила взад-вперед по комнате, пока вновь не выглянула на улицу и не уставилась на широкую каменную стену с зубцами по краям, проходившую в нескольких метрах внизу от ее окна. Стена была такая широкая, что напоминала коридор без крыши, и Лаура смотрела на нее, водя пальцем по гладким камням под подоконником. «Смертельная скука» – думала она, но не уходила. Вдруг на фоне воя ветра она отличила тяжелую поступь башмаков. Казалось, будто кто-то шел по каменной стене и как раз приближался к тому месту, чтобы оказаться под ее окном. Лаура получше высунулась на улицу и несказанно обрадовалась, увидев знакомого человека.

– Юрвин! Ты что тут делаешь?

Юрвин поднял голову и их взгляды встретились.

– Ничего особенного. – объяснил он, – Просто пройти через главный выход сейчас проблематично, там какая-то толпа собралась. Наверное, сегодня принимают петиции.

Принцесса лукаво улыбнулась.

– Так и скажи, что прогулял день в академии и боишься попасться отцу. Но во дворец-то зачем подался?

Не отрицая ее догадки, юноша отвечал: