– Здравствуйте, ваше высочество.

К ней подошел Юрвин. Принцесса только кивнула, продолжая красиво не двигаться.

– Не очень-то вежливо с вашей стороны так обходиться со знакомыми.

– Мне нельзя ни с кем разговаривать. – кратко пояснила принцесса.

– Отчего же?

– Я должна стоять здесь, встречать гостей и учиться вести себя в обществе, наблюдая за светскими дамами. Так говорит моя гувернантка.

– И что же, вы будете весь бал так стоять?

– Ну разумеется нет. Приветствие закончится, и меня отправят восвояси. Но я дождусь, когда замелькают танцующие пары и ускользну на балкон. Все. Достаточно разговоров. Я и так многое вам поведала.

Через несколько минут Лаура действительно пропала из виду. Вокруг все кружились, и танцевали, и говорили. Юрвин не мог отыскать никого знакомого в такой толпе. Чтобы получше все рассмотреть, он протиснулся к лестнице и стал медленно подниматься на балкон, возвышающийся над всем залом. Заодно ему хотелось проверить, действительно ли принцесса исполнит сказанное. Она часто болтала всякий вздор. Он поднимался и издали видел яркую фигурку, перемещающуюся с места на место. Ступеньки закончились, и оказалось, что на широком балконе под громкую музыку танцевала Лаура, забыв, кажется, обо всем на свете. Она так прекрасно, так грациозно и легко танцевала, что можно было смотреть, не отрываясь. Не многие взрослые могли похвастаться таким умением. Она не нуждалась в партнере, но Юрвин подошел ближе и осмелился прервать ее.

– Составить компанию? – спросил он, протягивая руку, – Я не могу никого найти в такой толпе. А вы, похоже, не скучаете.

– Я люблю танцевать. – сказала она, делая реверанс и принимая предложение, – Надеюсь, вы не наступите мне на ноги, я этого не терплю.

Они закружились вдвоем, что смотрелось не менее красиво. И долгое время они не покидали заветного балкона, своеобразно наслаждаясь балом. Их звонкий смех не был слышен сквозь остальной шум.

– Как чудесно. Скорей бы оказаться там. И танцевать на виду у всех.

Лаура стояла, опираясь локтями на ограждение и мечтательно уставилась вниз. Юрвин стоял рядом с ней, стараясь кого-то высмотреть в толпе.

– Так в чем же дело? Идите.

– Нельзя. Будет скандал. Торис говорит, что каждый должен знать свое место. Как я хочу вырасти, чтобы мое место было там, среди гостей.

– Мне казалось, вам все равно на скандалы. Вы же делаете то, что хотите.

– С тех пор как Раймона арестовали, я слегка растерялась. Не понимаю, почему это произошло.

– Я тоже. Отец не говорит при мне об этом. Смотри! Смотри! Салют.

Все загремело. И разноцветные пятна замелькали по стенам.

– Целая куча звезд падает! – воскликнула Лаура.

– Нужно загадать желание.

Юрвин закрыл глаза.

– Я не верю в эти глупости. – не согласилась Лаура, но тут же спросила – А что ты загадал?

Юрвин открыл глаза и взглянул на нее.

– Хочу получить на день рождение нового коня. У всех моих друзей уже по три лошади. – он помолчал и добавил, – А если бы ты верила, что сбудется. Тогда, что бы загадала?

Лаура отвела взгляд.

– Мне ничего не нужно.

– Так не бывает. Что-нибудь всегда нужно.

– Ну… – неохотно протянула она, – я хочу… чтобы кто-нибудь сказал, что любит меня, по-настоящему. Кто-нибудь близкий, кого я давно знаю.

Юрвин нечаянно прослушал ее ответ, потому что свесился вперед, рассматривая что-то.

– Джудас! Наконец-то! Я уж думал, мы совсем разминулись.

Он заметил неподалеку от входа одного из своих друзей и спешно дернулся с места, чтобы не упустить его.

– Подожди! – остановила его Лаура.

– Прости, надо бежать. К слову, мы нарушили все правила этикета, принцесса.

Он поклонился. Лаура улыбнулась.