Лаура немного успокоилась, узнав, что это не более чем прозвище. И тут же возмутилась тем, что он посмел удерживать ее. Она дернула рукой.

– А ну отпусти меня! Что ты о себе возомнил?

Но молодого человека поддержали его друзья.

– Это правда, Лессару здесь никто не отказывал. Тебе лучше принять его предложение, красавица.

Лаура начинала медленно закипать от гнева. К ней в жизни никто так не относился. Все ее поклонники были всегда максимально вежливы и учтивы. Так вот что значит быть простолюдинкой? У тебя нет никакой защиты в виде высокого титула и положения. У нее пропало желание быть вежливой со всем и каждым. И она снова дернула рукой, пытаясь освободиться.

– Отпусти меня сейчас же! И найди себе кого другого для прогулки!

Но компания только смеялась, глядя на ее попытки вырваться.

– Да ладно тебе, Эли. Не будь такой злой. Мой поцелуй растопит твое сердце.

Он больно потянул ее за руку, а Лаура изо всех сил подалась назад. В этот момент кто-то выступил к ним из темноты. Его рука легла на руку Лессара и с силой сжала ее, заставляя наглого парня ослабить хватку.

– Отпусти ее, Лессар. Она же сказала, что хочет уйти. – прозвучал твердый голос.

Лаура узнала Никоса. В этот момент она почувствовала, как ее запястье освободилось и быстро отдернула руку.

– Никос. – весело протянул молодой человек, ничуть не смутившись, – Я и не знал, что ты уже присвоил новенькую. Что ж, если так, я не буду вам мешать. Но за тобой должок, помни об этом.

– Иди уже домой, ты еле на ногах стоишь.

– А вот и не правда. Я в полном порядке. И буду еще танцевать сегодня с какой-нибудь красавицей. Правда Эли была здесь самой хорошенькой.

– Как знаешь, Лессар. А мы уходим.

Он осторожно потянул Лауру за собой. Та сразу же пошла, лишь бы только поскорее избавиться от навязчивого общества. Они спустились по лестнице и направились дальше по улице.

– Постой, я ведь хотела вернуться.

Лаура резко остановилась.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил молодой человек.

Лаура задумалась.

– Пожалуй, уже не очень. Хватит на сегодня веселья. Но как же Вилена и Триана? Мы договорились вместе идти домой.

– Отправятся к сестре, Лунаре. Она живет здесь, неподалеку. Я вызвался проводить тебя до дома сегодня.

Тогда Лаура согласилась и пошла дальше по темной дороге. Сначала они оба молчали. А после Лаура аккуратно начала разговор.

– Никос, спасибо тебе, что выручил. Я никогда еще не оказывалась в такой ситуации.

– И откуда ты только взялась такая наивная? – спросил молодой человек.

– Я не наивная. Просто… со мной никто никогда так не обращался.

– Зачем стала разговаривать с ними, разве не видела, что они не в себе?

– Но мы же работаем вместе, я не хотела быть невежливой. Мне очень хотелось стать частью команды.

– В следующий раз сразу гони всех в шею, и не стесняйся в выражениях.

– Хорошо. Я запомню.

Они еще немного помолчали. После чего Никос заговорил.

– Так откуда ты, Эли?

– Я из Сардонии.

Никос улыбнулся.

– Я тоже. – сказал он.

– Правда? Из какого ты города?

– Я родился и вырос в Чарсфилде. А ты?

– Я… росла в деревне. А вообще я из Хоуфена. Родители подкопили денег и отправили меня в город учиться. Там в школе я и научилась читать, писать, грамотно говорить и вести себя учтиво. А ты значит из самой столицы. Ты бывал когда-нибудь во дворце?

– Приходилось. Однажды я даже видел королевскую семью. Правда издалека. Я не имел чести быть представленным королю. Это было давно.

– И… Ты видел даже принцессу?

– Видел, мельком. Еще до того, как уехал в Руфирус.

– И как она тебе? Говорят, она самая красивая девушка в стране. И вообще на континенте.