– А теперь, что ты скажешь про сказки? – голос звучал с некой долей рычания, но явно с издевкой.

– Кто ты?

Хвосты пару раз разрезали воздух. Нет, нет, нет. Это просто нереально. Может, в воздух добавили какой-то аэрозоль, провоцирующий галлюцинации. В ушах резко зашумело. Но Роксана не могла оторвать взгляд от сверхъестественного создания, которое в данный момент издевательски ухмылялось, сверкая кончиками острых, хищных зубов.

– Я кицунэ. Как ты, наверное, теперь могла бы догадаться. Если не настолько беспросветно тупая.

Кицунэ взяла у одного из громил пластиковую бутылку с водой, открутила крышку и сделала щедрый глоток. Во рту Роксаны же было сухо, как в самый знойный день в пустыне. Язык еле ворочался. Кицунэ протянула бутылку, и Роксана потянулась навстречу. Но тут лиса специально уронила ее, вода начала расплескиваться по полу.

– Упс. Я такая неуклюжая.

Внутри у пленницы всколыхнулась волна гнева. С Роксаной играли как с марионеткой. Специально морили голодом и жаждой, чтобы у нее не оставалось сил сопротивляться.

– Это твой последний шанс, девочка, – будто пропела кицунэ, игнорируя ярость в глазах пленницы. – Если сюда придет мой босс, разговор будет менее приятным.

– Босс или хозяин, держащий за поводок?

Голос Роксаны пропитался ядом. И девушка сразу пожалела о своем длинном языке, голодная смерть ее не прельщала, как и любая другая. Похитителям просто нужен был какой-то ларец. Подсунуть что-нибудь подходящее и сбежать. Но сейчас Роксане так хотелось пить и есть, что разум затуманился, сделав ее озлобленной. В глазах кицунэ еще сильнее загорелся огонь, лицо превратилось в непроницаемую маску. Как раз в этот момент из коридора донеслись шаги, тихие, но четко выверенные. Роксана заметила, как нервно сглотнула кицунэ. Похоже, что шел ее хозяин.

Роксана вслушивалась в шаги, неумолимо приближающиеся. Каждый стук ботинка незнакомца отдавался в голове и в сердце. Дверные петли заскрипели, и в комнату вошел высокий мужчина. В его глазах стояла чернота, волосы были подстрижены по-военному коротко, темно-серый костюм сидел по фигуре, будто пошитый на заказ в дорогом ателье, на руке блестели золотые часы. Мужчина прошелся колким взглядом по присутствующим, пока не остановился на пленнице, у которой внутри сразу все сжалось.

Потом он обратился к кицунэ:

– Чем ты меня порадуешь, Марико?

Та на секунду поджала губы и бросила короткий взгляд на Роксану.

– Книгу она узнала. Но по поводу ларца отнекивается.

– Ты меня расстраиваешь. А я не люблю, когда меня расстраивают. Но на первый раз, пожалуй, прощу и не буду с Гримо поднимать вопрос о твоей полезности.

Мужчина прошел вперед и взял у Марико книгу, с мнимым интересом пролистал страницы. Его молчание играло на нервах, и похоже, что не только Роксаны, но и кицунэ. Пленница посмотрела на свою надзирательницу, которая казалась в эту минуту максимально собранной, даже спину держала прямее, чем до этого. Видимо, этот мужчина был не ее хозяином, а кем-то еще выше рангом. Да так, что та даже открыть рот без разрешения не решалась. Тем временем мужчина захлопнул книгу, заставив вздрогнуть и обратить внимание на него.

– Роксана, – протянул он имя пленницы, будто пробовал на вкус или думал, а не приготовить ли из нее ужин. – Весьма красноречивое имя. Значит, ты узнаешь книгу?

Страх перед какой-то ужасающей внутренней силой незнакомца в начищенных до блеска ботинках заставлял тело пребывать в состоянии парализованности. Хвосты Марико опустились вниз, но не исчезли. Уши прижались к голове.

– Вроде узнаю, – слабым голосом ответила Роксана. – Пожалуйста, отпустите меня. Я не знаю ни про какой ларец.