Когда кольцо было готово, оно получилось скромным, но удивительно светлым: словно свет предков проник сквозь металл.

Старушка пришла за кольцом, увидела работу, и у неё задрожали руки:

– Спасибо, сынок… Ты вложил сюда всю свою любовь. Пусть счастье всегда будет в твоём доме.

В тот вечер в мастерскую снова заглянул Хасан, принёс серебро на пробу. Он бросил на стол слиток и сказал:

– Вот оно, твоё богатство. Подмешаешь к своим украшениям – разбогатеешь, как султан.

Абу взял слиток, подержал в руках, затем вернул Хасану.

– Нет, друг. Я не стану обманывать ни себя, ни людей. Я хочу, чтобы мои руки оставались чистыми, даже если карманы будут пустыми.

– Глупец, – буркнул Хасан, – тебя съест бедность.

– Пусть лучше бедность, чем ложь, – твёрдо ответил Абу.

Прошло немного времени, но в городе начали говорить:

– К Абу идите, если хотите настоящее серебро.

– Его работы не тускнеют с годами, потому что он не ищет легкой выгоды, а вкладывает в каждое изделие частицу себя.

К нему стали приходить старики и молодёжь, купцы и странники. За советом, за словом, за правдой. Кто-то приносил свою последнюю монету – и уходил с настоящим серебряным кольцом, кто-то просто благодарил за честность.

Иногда Абу смотрел на руки и думал:

«Богат ли я? Может, не златом и серебром, но честностью и спокойствием – да».

В один из вечеров к нему пришёл мальчик, принес на верёвке свою собаку:

– Дядя, я слышал, что у тебя можно купить кольцо для мамы. Она говорит, что честные люди – редкость, и хочет носить твою работу, чтобы не забывать о правде.

Абу рассмеялся, выковал для женщины самое простое, но крепкое кольцо и подарил его мальчику бесплатно. Мать мальчика пришла поблагодарить его через день:

– Пусть Всевышний всегда хранит твой дом. Благодаря таким, как ты, наш город не погибнет от лжи и жадности.

И Абу знал: он сделал правильный выбор.

Философская вставка

Искушение – это всегда про внутреннюю борьбу, когда на весах оказываются выгода и честь, страх и вера, лёгкий путь и дорога по совести. Серебро блестит на солнце, но тускнеет в душе, если было добыто ложью.

Восточная мудрость учит:

«Серебро легко потерять – честь трудно вернуть. Истинная сила не в том, чтобы не иметь искушений, а в том, чтобы не продавать душу за короткую выгоду».

Честность не всегда приносит богатство, но всегда даёт покой. Путь чистого сердца может быть трудным, но в нём – глубокое счастье и уважение к самому себе.

Пусть будет у каждого мужество остаться верным себе, даже если путь этот труднее других. Пусть чистое серебро твоих поступков не потускнеет со временем.

В самом центре роскошного дворца, за тяжёлыми занавесями и мозаичными дверями, жил визирь по имени Гасан. С юности он был умен, прилежен и всегда стремился оказаться первым во всём: первым в учёбе, первым на совете, первым в глазах падишаха.

Но чем выше он поднимался, тем чаще в его сердце появлялось чувство – тёмное и едкое, как змеиный яд: зависть.

Каждое утро он начинал с ритуала: долго смотрел на себя в зеркало, примерял лучшие тюрбаны, перебирал золотые кольца, проверял бумаги. Слуги восхищались его красноречием, подчинённые – его ловкостью, падишах часто поручал ему важнейшие дела.

Однако каждый раз, когда кого-то из приближённых хвалили на совете, Гасан чувствовал укол обиды и даже боли:

– Почему снова не я? Почему заслуга досталась Ибрагиму или Халиду? Почему даже простой страж получает благодарность, а моё имя забывают?

Зависть подтачивала его день за днём. Он начал внимательно следить за успехами других, сравнивать себя с ними, и каждый раз сравнение рождало раздражение и усталость. Он стал строить сложные планы: если кто-то ошибался, Гасан не спешил помочь, а в душе радовался неудачам других. Иногда даже незаметно подталкивал к ошибке – и это тяготило его всё сильнее, даже если приносило мелкие победы.