– С Седобородом не поспоришь! – Ответил Лад обречённо, глядя в сторону феминисток. От пива те отказались. Лузгали семечки. – На что мне эскорт такой?

– Седобород далеко смотрит. – Хмыкнул Наковальня. – Не думаю, что они способны тебя защитить, если и впрямь случится что серьёзное. Но вес придать, подчеркнуть статус твой такая охрана может.

– Какого весу?! Они, что, кормить меня будут? Чем? Зятья обедами и ужинами такими изводит, словно на убой кабанчика готовит. А всё равно жирок на боках не держится! – Расхохотался Лад. – Так что если Зятье не удалось, то им и подавно! Хотя Донд как-то обмолвился, что на родине его, в стране за Звёздными туманами, есть порошки какие-то. Мол, с молоком их мешают, после пьют. Говорит, с порошков тех мышечная масса как на закваске растёт – не по дням, а по часам! Только не факт, что Зятья позволит им молоко парное порошками странными портить.

– Вот гляжу я на тебя, и удивляюсь! – Наковальня головой покачал. – Не об этом ВЕСЕ я говорил! – Он хлопнул себя по животу. – А, ладно. Что теперь говорить… Завтра примусь за организацию штабной работы. Будь любезен, с утра приди к избе совета старейшин. Донда позови. Зуб место нам определит, и начнём.

* * *

Штаб так штаб, думал Лад, простившись с Наковальней. Зачем же так суетиться? Дружина Посадская в готовности всегда. Вон, на прошлых кулачных боях, из десятка дружинников, супротив всех желающих, семеро победили. А ведь кто супротив был: итайцы, мастера рукопашной схватки, мафиозники из ЗАО, опытнейшие в ближних схватках! Бовуссцы рослые, – с животами пивными в два обхвата! Таких с ног сбить, так очень постараться надо! Франзонец один, знаток саважа.

При виде оного, Зуб, на боях таких всегда за главного судью, улыбку кривил:

– Саваж! Какой такой саваж?! Он, что, дружинников наших до припадку защекотать хочет?

– Как это? – Осведомились другие старейшины.

– А так. Саваж – массаж.

– Массаж?! – Плевались некоторые тайком.

– Ну да, – силился Зуб вспомнить. – Как-то довелось мне в молодости давней побывать в Итае. В гостях у Стена Великого. После бутылочки рисовой настойки горькой, пригласил он меня в заведеньице одно. Там та-а-ки-е-е-е итайки были, я вам скажу!!! Золотые ручки!

– И что? Что дальше то? – Не терпелось некоторым.

– Что, что… Молоды вы ещё, такие байки слушать, вот что! – Отрезал Зуб.

Молоды?! Эхххх, да у всех бороды в пояс! Но против Зуба – юнцы несмышлёные!

Франзонец тот, кстати, хорошим бойцом оказался. Но всё же и он уткнулся носом в песок, когда дружинник один продемонстрировал ему приём, коему обучился у старика итайца. (Итаец, памятный с того самого боя, о котором теперь легенды ходят среди мальчишек посадских, исправно дружине опыт свой передавал.)

Так что, здраво рассуждал Лад, дружина в готовности. Яром, каким бы он ни был человеком, а воеводой слыл отменным.

Из раздумий таких и воспоминаний Лада вывели феминистки. Всегда на шаг позади державшиеся, они вдруг оказались у него по бокам. Под локти взяли.

– Куда сейчас идём? – Спросили строго.

Лад растерялся. Не ожидал от них прыти такой.

– Это что за напасть? – Дёрнулся. Но феминистки цепко держали. – Что, так и будем людей удивлять? Женатый купец знатный с двумя молоденькими особами под ручку гуляет!

Покраснели девахи. Отпустили. Но не отстали.

– Нам маршрут следования знать полагается. – Промямлила одна.

– Звать то тебя как?

– Снежка, – отвела она взгляд. – А её Иня. Иней, значит. Сёстры мы. Снеговичи. Снег Ледович отец нам.

– Знатный купец. Слышал о нём. Снежка, значит, и Иней. Хм. Как же мужья ваши с такими… холодными управляются?