Саша Рыжая ждала гостью. На столе обед собран, и графинчик наливочки рябиновой ставлен.

Обнялись чинно две сестрицы по прошлому, ныне же – подруги знатные, одним делом связанные.

Кому невдомёк, так вот вам – Саша Рыжая числилась зам. глав. реда в «Гадюкиных ведомостях». Произносилась должность её посадскими так – Замгла Вреда. И понятно, слюну пускали! А ещё в совете женщин Посада Сонька теперь главной была. Уступила ей Гадина пост, ибо дел и без того хватает.

После рюмочки третьей, разомлели подруги. Отправили девок-прислужниц на сон послеполуденный. А сами повели разговоры странные. В разговорах тех прошлое ведьмовское сплеталось с настоящим в тугие узлы кос девичьих. Поди, разбери, где начало, а где конец…

* * *

Скромный визит Комер-сана к другу старому обернулся импровизированным советом, на котором собрались знатнейшие люди Посада.

Ворон Седоборода несколько раз за вечер улетал куда-то. После жаловали к Седобороду гости, коих Лад не ожидал здесь увидеть.

Яром, с ним Пустолоб, заместитель в делах дружинных.

М. Уолт. Как всегда – сдержан, одинаково вежлив со всеми.

Зуб, ворчащий на старость свою и немощь в костях. Прибеднялся старейшина! Посох дубовый – знак доверия народа Посадского, цепко держал – не выхватишь!

Наковальня. Гоблин Сэр Тумак.

Были люди от хундустанцев.

От бовусской слободы два знатных пивовара пришли, да не с пустыми руками, что очень обрадовало Сэра Тумака.

От феминисток две девахи присутствовали. После визита Донда в их организацию засуетились милые! Обрадовались – М. Уолт первым пошёл на контакт!

Были девчонки в костюмах военного кроя, на ножках – ботинки огромные. На кудри непослушные лихо береты двинуты.

Зуб, недобро глянув на них исподлобья, помянул Чегевару какую-то, отчего многим сплюнуть ой как захотелось!

Ближе к полуночи, когда ужин поздний со стола щедрого смели, да разговоры разные поутихли, как угли в очаге, Седобород призвал всех к вниманию ударив ладонью по столу.

– Вот что знатные, – начал дед. – Собрались мы для решений важных. Полночь – само время.

Закивали некоторые, понимая, куда мудрый гнёт.

– Много чего странного за последнее время в Посаде случилось. Кто-то скажет – эка новость! Непонятного да диковинного у нас всегда хватало! Отвечу такому – только глупый не видит, как всё в одну картинку складывается! – Резко бросил дед, и на Лада посмотрел. Лад шею втянул под взглядом таким. – Ежели песчинка к песчинке пристаёт, со временем пустыня образуется. Так и события разные, коли с умом обдумать, много чего поведать могут. Все вы здесь не глупые, – тут дед ехидный опять Лада взглядом пронзил, – в Посаде авторитет определённый имеющие. Вот давайте и разберемся, кого что беспокоит. Без этого нам никак. Если уж мы что проглядим, то люд Посадский и вовсе в тревоге смутной пропадёт.

– А чего тут думать? – Хрустнул Яромушка позвонками шейными, свернув голову на бок. – Смутьянов в острог. Слухи пресечь!

– Скор ты на решения. Смотри, как бы боком тебе это не вышло. – Подал голос Сэр Тумак, оторвавшись на миг от подарка бовусских пивоваров – бочонка темного пива. – Как ты слухи пресекать будешь? Дружиной по базарам шастать, да всех, на язык не сдержанных, за ворот хватать?

– Ты дружину не тронь! Чего моим молодцам по базарам бегать? Не зачем это. А вот «Гадюкины Ведомости» прикрыть надо. Редакцию спалить. От этих ведомостей сплетни ползут! Да огласить на площадях, что за сплетни и слухи нынче плетьми наказывают! Тут-то народ и образумится! – Выпалил воевода.

– Вот что, Яромушка, – тихо сказал Седобород. Так тихо, что слышно стало, как озноб по коже от голоса бежит. – Ты мыслишки то свои при себе держи. Не ровен час, по тебе те плети спляшут.