– А вы? Вы здесь всегда?

– Да, я здесь останусь, чтобы встретить других и проводить вас. Люди попадают сюда не по своей воле, но, чтобы выжить или не сойти с ума, им нужен проводник или хранитель. Это я. Помогать вам – моя задача и обязанность.

– Вы сказали: люди попадают сюда не по своей воле, тогда по чьей? Зачем, а главное, как долго мы здесь пробудем?

– Не могу тебе сказать всего, но знай, попасть сюда значить пройти своего рода чистку – чистку памяти. Видимо «там» ты узнал то, что тебе не следовало знать или сделал то, чего не следовало делать. И усвой – здесь ты временно! Рано или поздно все закончится, а я помогу выжить.

– Что значит выжить?

– То и значит: не умереть с голоду и не попасть в плен. Но об этом позже, иначе совсем мозги закипят, ты еще слаб. После договорим, согласен?

– Но я хорошо себя чувствую. Я могу…

– Нет-нет, хорошо себя чувствовать ты не можешь по одной простой причине: человек, пролежавший несколько часов на снегу, уже не здоров, а после моего настоя нужно время прийти в себя. Уверен, у тебя еще кружится голова.

– Немного. Можно последний вопрос?

– Можно.

– Я обрету свою память?

– Обретешь, безусловно обретешь. Лишнее уйдет, а все, что надо, останется. Поверь, все будет хорошо, только потерпи.

– Спасибо.

– Отдыхай, набирайся сил, они тебе еще понадобятся.

Хранитель встал и направился к костру. После этого разговора Артем немного успокоился. Он прилег на свое прежнее место и закрыл глаза. Голова еще кружилась, а в теле чувствовалась усталость. Но теперь его не пугало это состояние, главное – все скоро закончится. Он поверил каждому слову Хранителя, потому что хотел верить ему.

– Вы спите? – шепотом спросила Фиалка.

– Нет, – Артем посмотрел на девушку.

Сейчас, когда она стояла перед ним в полный рост, он заметил, что вещи на ее хрупкой фигурке сидели слишком мешковато. Джинсы были на пару размеров больше, а вытянутый свитер вообще смотрелся балахоном. Девушка была невысокого роста и очень хорошо сложена. Светло-русые волосы крупными локонами спадали чуть ниже плеч. У нее были правильные черты лица, но все буквально меркло на фоне ее огромных серых глаз. Такие глаза обычно запоминаются надолго, если не навсегда.

– Я принесла вам чай. Он из местных трав, очень полезный, – она протянула ему металлическую кружку.

– Спасибо, – он сел на край лежака и, указав на место рядом, пригласил: – Присаживайтесь.

– Благодарю, – она присела. Это одежда не моя, мне ее одолжили. Я заметила, как вы меня рассматривали.

– Не хотел вас обидеть, извините.

– Ничего. Я как и вы здесь оказалась зимой и так же в летней одежде, а короткая юбка и каблуки не очень подходят для ущелья.

– Уверен, каблуки с юбкой вам идут больше, но и в этом вы красивая.

– Вы уже так окрепли, что способны на комплименты? Я же говорила – разговор с Хранителем вам поможет.

– Да, он вселил в меня некую надежду, действительно полегче стало. И потом, хандрить в присутствии такой красивой девушки минимум – неприлично. Расскажите что-нибудь о себе, давно вы здесь?

– Примерно недели две, если смену дня и ночи считать за сутки. Хотя здесь это происходит всегда по-разному.

– Как по-разному? – не понял Артем. – Разве сутки – не постоянная единица? По крайней мере, мне кажется, так должно быть.

– Здесь все другое: и время, и сезоны. Может неделю стоять зима с лютыми морозами, а потом наступает оттепель и уже через несколько дней – весна. Лето так же может быстро закончиться, а может длиться несколько недель. Это мне рассказали те, кто здесь уже давно. Сама я кроме зимы еще ничего не видела. Зима в этот раз затянулась, так говорят. Но в этом свой плюс: зимой мы в безопасности. Пока мороз и кругом снег, сюда никто не сунется.