– Увольняете? – Виновато спросил Артем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Это понятно?

– Да, понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к доктору, пройдем одну процедуру.

– Я здоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректировать.

– Память? Как это?

– Не бойся, все будет хорошо, просто наш специалист «подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты помнишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не решился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, поверь.

– Надо, значит надо, – согласился Артем. – Что от меня требуется?

– Эта процедура – не пятиминутное дело, после нее ты будешь спать, поэтому позвони домой и предупреди, что уезжаешь в командировку. Чтобы не теряли тебя.

– Понимаю. А на сколько я уезжаю?

– День, два.

– День или два? Я что, так долго буду спать?

– Я же говорю чисто теоретически, понимаешь, никто не знает чужой организм и то, сколько ему надо на восстановление. Может быть ты через полчаса встанешь и пойдешь домой, может быть сутки проспишь. Так ты звонишь или нет?

– Звоню.

Постепенно сознание возвращалось, и слух начал различать звуки. Артем попытался открыть глаза, но веки не слушались. Он повторил попытку, но тщетно – веки отяжелели так, словно их залили свинцом.

– Кажется он приходит в себя, – голос принадлежал молодой женщине. – Приготовьте отвар.

Артем приложил немало усилий, чтобы все-таки открыть глаза и наконец ему это удалось. Вначале стояла только серая пелена, сквозь которую начал проступать чей-то силуэт. Через минуту очертания стали четче и он смог разглядеть человека, находившегося рядом. Это была молодая девушка.

– Наконец-то он очнулся, – радостно сообщила девушка. – С возвращением. – Она улыбнулась и поправила одеяло, вернее то, чем был укрыт парень.

– Холодно, – еле-еле выдавил из себя Артем. – Где я?

– Хороший вопрос, но давайте не будем спешить, всему свое время, – предложила девушка. – Вы еще слишком слабы, чтобы говорить, а холодно потому что зима. Вы долго пролежали на снегу, поэтому не можете согреться, сейчас я дам вам настой, он поможет восстановиться.

Мужчина принес кружку и подал девушке.

– Как он, очнулся?

– Да, пришел в себя, совсем замерз.

– Еще бы, столько пролежать на снегу, но ничего, не он первый, – он отдал настой и вернулся в свой угол, где вокруг небольшого костра сидели люди.

– Вот, пейте, это согреет вас, – девушка свободной рукой приподняла голову Артема и поднесла кружку к губам – Выпить надо все.

Он попробовал настой и поморщился.

– Горький, но это необходимо, чтобы поставить вас на ноги.

Артем выпил настой и закрыл глаза. «Зима. Почему я лежал на снегу? Кто эти люди? Что происходит, где я?» Вопросов было много, но сил не хватало даже задать их, и навалившийся сон овладел им, унося в свое царство.

Проснувшись, Артем не спешил открывать глаза. Он боялся, что весь этот кошмар со снегом, ознобом и странными людьми окажется явью. Бывают страшные сны, когда долго не можешь понять: приснилось это или нет?

«Никакого холода, наоборот, даже жарко, – мелькнуло в голове. – Это уже хорошо. Ничего не болит и в мозгах ясность. Приятный запах. По-моему, запах цветов или цветка. Незнакомый, едва уловимый, но приятный…»

Артем открыл глаза и моментальный холод ужаса пробежал по спине.