Людей, которые попытались пройти вперёд и рассмотреть открытые полки, ближе не пустили. В полумраке с уверенностью можно было сказать, что стеллажи не пустовали, а что там именно, оставалось неизвестным.

Шитан долго общался с шибо, ответственным за хранение имущества. После этого разговора второй долго осматривал людей, затем ушёл в дальний угол.

— Говорит, размеры нестандартные, — начал было Андрей, но поймав на себе взгляд Шитана замолк.

— Какие уродились, — отозвался Евгений.

— Денис, слушай, — Шляхтович шагнул поближе и перешёл на шёпот: — тебе не кажется, что они нас понимают? По крайней мере, главный и охранники?

— С чего ты взял?

— Я заметил, когда мы общаемся, они поглядывают на нас, — поделился своими наблюдениями Сергей.

Денис взглянул на шибо, присутствующих в помещении, но не заметил ничего подозрительного.

— Я тебя услышал, — коротко ответил он. В этот момент из темноты появился складской работник, шумно кряхтя принёс мешок. Он тяжело дышал, показывая всем своим видом, что ему нелегко.

Содержимое мешка вытряхнули на стол. Шитан взял сферической формы предмет и поцокав языком протянул его Денису.

— Что это? — спросил Женя, рассматривая вещь из-за спины Архипова.

— По всей видимости, шлем, как от скафандра. — Он постучал костяшкой пальцев по забралу. — Да, точно шлем!

Сапожников взял второй, и заглянув внутрь понюхал его: — Ну и вонь! А забрало-то тонированное!

Услышав перевод, Шитан забрал у Евгения шлем, насыпал внутрь тёмный порошок и хорошенько потряс его.

— А теперь? — уточнил Андрей, когда шибо вернул шлем.

— Уже ничего так. Получше. — Женя сдул остатки пыльцы и надел его на себя. — В принципе, удобно сидит. Но ничего не видно.

— Тут темно, на поверхности лучше будет, — объяснил Андрей.

— Это всё? — поняв, что больше ничего не принесут, на всякий случай спросил Денис.

— На вас больше ничего нет. Я плащ использую. А если под солнцем недолго находиться, то, в принципе, безопасно. — Переводя, Андрей взглянул на Шитана.

— Хорошо. — Архипов протянул свой шлем, шибо насыпал туда горстку порошка. — Ну всё, показывайте дорогу.

— Мне не разрешили идти с вами. Пойдут два охотника и четыре воина.

— Андрей, мы так не договаривались. Переведи ему, что без тебя мы всей этой толпой, — Денис кивнул на охранников, — не пойдём. Или с тобой и с этими гномами, или мы одни.

Андрей долго говорил с Шитаном. Карлик шипел и шепелявил, доказывая человеку своё видение, но ссылаясь на Дениса, парень спокойно гнул свою линию.

— Он согласен, — В конце концов сообщил Андрей.

— Евгений! Как я тебе, похож на сталкера? — подошёл Сергей в шлеме.

— Васильевич! — Сапожников припомнил отчество и постучал по тонированому забралу, — Есть там кто? Адекватные дома? Скажите этому космонавту, чтоб выходил.

— Женя! — одёрнул Архипов, — Хорош вам дурачиться.

— Да ладно тебе! — Шляхтович снял шлем. — Так мы уже идём?

Дверь отворилась, на пороге появились четыре шибо с зондом в руках. Тяжело дыша они занесли робота, поставили его к стене. Увидев людей молча вышли.

— Они его разберут, — ответил Андрей на немой вопрос Дениса.

— Для чего?

— Уберут антенны, немного усовершенствуют и будут использовать для разведки. Я это услышал от него, — кивнул Андрей в сторону Шитана. Местный глава внимательно слушал и наблюдал за людьми, но в итоге перебил их беседу и выгнал в коридор. Едва только Шитан вышел за ними, дверь склада закрылась.

— Андрей, ты сам знаешь дорогу до гнёзд калу? — Архипов уже спокойно изъяснялся незнакомыми терминами и названиями.

— Нет, — ответил тот. Они все следовали за двумя охранниками по тёмному коридору в направлении центрального тоннеля, объединяющего многоуровневую разветвлённую сеть подземных ходов сообщений.