Коридор вывел в более широкий тоннель, где светящаяся растительность расползлась по стенам, а посередине прохода во всю длину протянулся невысокий пьедестал, уходящий далеко вперёд. Тоннель был таких размеров, что туда легко мог бы поместиться грузовик. Они свернули к узкой двери с ржавыми петлями. Проём оказался низкий, поэтому людям пришлось наклоняться, дабы пройти внутрь. Их провели по узким коридорам и завели в помещение, где находился стол, во главе которого сидело такое же человекообразное существо. Оно стучало пальцами по столу, явно кого-то ожидая. Рядом с ним сидели ещё трое. Эти отличались от конвоиров более опрятной одеждой, а на головах у них были шлемы, наподобие кожаных шлемофонов у лётчиков.

— Наши вещи, — тихо проговорил Сапожников, увидев на столешнице свой выпотрошеный рюкзак.

— Тихо, Женя, — Денис шагнул вперёд, чтобы стоять напротив стола.

— Шорубо! — громко произнёс сидящий за столом, и медленно поднявшись с места подошёл поближе. Он проводил носом, шумно понюхал воздух, взял со стола выпавший из магазина патрон и попробовал его на вкус. Всё происходило в тишине, люди с любопытством смотрели на происходящее. Спокойствие Архипова внушало всем чувство безопасности, а автоматы, висящие нетронутыми на плечах, придавали уверенность.

— Я Денис! — медленно приложив руку к груди произнёс Архипов, но его жест остался без внимания.

— Может, этот гном слепой? — прошептал Женя.

— Башку тебе сейчас откусит, — Серёга встал в полоборота по левую руку от Дениса, чтоб в случае чего открыть стрельбу по своему флангу. Сапожников, заметив манёвры друга, встал справа, заняв своё место в боевом порядке.

— Я Денис! — громче произнёс Архипов.

— Шорубо! — услышав его выкрикнул подземный житель, и достав патрон изо рта подошёл к нему и постучал тыльной стороной гильзы по крышке ствольной коробки. Он оскалил зубы в улыбке, и вырвав когтями пулю высыпал порох на стол. Тут же конвоир протянул ему два чёрных предмета, из которых он тут же высек сноп искр. Порох вспыхнул ярким пламенем и превратился в дым с едким серным запахом.

— Шорубо, — медленно протянул он под охающие возгласы присутствующих.

— Начальник, это дети гор, — шёпотом сказал Тэкулча за спиной Архипова. Молодой эвенк сжимал рукоять ножа и тихо читал про себя наговоры, отгоняющие злых духов.

— Я Денис! — вновь повторил Архипов, чтоб привлечь к себе внимание.

— Ядениш? — переспросил абориген, и глубоко вдохнув остатки пороховых газов взял ещё один патрон.

— Денис! — Архипов убрал местоимение и назвав своё имя похлопал по груди.

— Дениш, Дениш, — повторил тот, подойдя поближе отдал патрон человеку и вышел из комнаты, сказав своим что-то напоследок. Конвоиры быстро забегали, сгребая вещи со стола в охапку и вручая гостям. Удивлённые люди брали предметы и обменивались друг с другом, сортируя их.

Через несколько минут конвоиры, убедившись, что люди собрались, вывели их из комнаты, и все вновь пошли по большому тоннелю. Иногда навстречу попадались местные. При тусклом свете нельзя было точно определить их возраст или пол. Внешне все были похожи друг на друга, да и одежда не пестрила разнообразием.

Из тоннеля ответвлялись коридоры, большие и маленькие. Периодически попадались приоткрытые двери, ведущие глубже, в недра этой системы подземных ходов. В том, что они находятся под землёй, никто из людей не сомневался. Наконец их привели в пустое помещение, выдолбленное прямо в породе. На сухих каменных стенах виднелись множественные следы сколов от ручных инструментов. Светящиеся растения были и тут, они расползались по низкому потолку и стенам, образуя гирлянды.