— Почему?

— Женя, спешка нужна только при ловле блох. А сейчас выдохни и ожидай, — сдержал дальнейшие вопросы Архипов.

За дверью послышался грохот, затем голоса. Андрей встал и подвинулся в сторону. Охранники открыли дверь и четверо аборигенов занесли внутрь оставленный на поверхности зонд. В боковой обшивке торчала массивная стрела.

— Ну вот, сломали. — Шляхтович шагнул к роботу, но его тут же остановили охранники. Он поднял руки и вернулся на своё место. Следом вошёл ещё один низкорослый представитель местной цивилизации и разложив складной стул сел.

— Шорубо! — сказал он. Это был тот самый, который встречал людей сидя во главе стола полчаса назад.

— Его имя Шитан. И у него есть вопросы к вам. Как вы уже заметили, настроены они дружелюбно. — Андрей встал рядом с ним.

— А кто они? Люди? Или может, гномы? — спросил Денис.

— Гномы?! — предлагаемый вариант заставил парня улыбнуться. — Нет, это не гномы. Они себя называют шибо.

Шитан сидел спокойно, наблюдая за диалогом людей, и не вмешивался.

— Шибо? Это существа, живущие под землёй? А на поверхности кто живёт? — спросил Денис, постепенно подводя тему разговора к вопросу о похищенных с Земли людях.

— Никто не живёт. Вся цивилизация этой планеты находится под поверхностью, — ответил Андрей и повернувшись к Шитану что-то ему сказал. Сейчас он очень сильно шепелявил, и никто из людей не понял ни единого слова.

— Он спрашивает, как вы попали на нашу планету, — перевёл вопрос Андрей.

— Ты знаешь их язык? — Денис всматривался в лицо парня, пытаясь вспомнить, где его видел раньше.

— Знаю, — коротко сказал тот, — отвечайте на вопрос.

— Через портал. Мы пришли за другими людьми, которых выкрали из нашего мира, — Денис решил отвечать честно, в надежде, что местные им помогут.

Андрей тут же перевёл ответ. Шитан кивнул, подошёл к Денису, и ткнул в автомат когтем. Обернувшись, он заорал на Андрея и вернувшись на место ударил его. В помещении обстановка накалилась.

— Он не верит, что вы прилетели на корабле, — перевёл парень, сделав вид, что ему от удара больно. Шитан уселся на стул и улыбнулся, показав тонкие кривые зубы.

— Андрей, я не особо понимаю, о чём речь. Скажи, мы сможем самостоятельно выбраться из этих подземелий? — Архипов догадался, что тот не совсем верно переводит его ответы.

— Он спрашивает о назначении этого агрегата, — перевёл парень следующий вопрос Шитана и показал на зонд.

— Это робот для передачи информации на нашу планету, — ответил Архипов.

Услышав перевод Шитан засмеялся, тыкая пальцами в сторону зонда, и повернувшись к Андрею прошипел несколько слов.

— Он сказал, что ваши ответы плохие. У вас есть время, чтобы подумать над ними, он придёт позже. — сообщил Андрей.

— Плохие? У нас нет времени здесь торчать. Андрей, объясни нам, кто они такие, чего от нас хотят? Нам надо найти своих людей и вытащить их! — повысил голос Архипов.

Шитан взглянул на переводчика, и услышав короткую фразу сложил стул и направился к двери. За ним вышли остальные аборигены, оставив лишь двух охраников. Андрей незаметно подмигнул людям, когда за ним закрывалась дверь.

— Мне кажется, переговоры прошли так себе. — Не отводя взгляда от двоих шибо Шляхтович медленно подходил к зонду. Он рассмотрел место, откуда торчала стрела арбалета. — Робот исправен, видимо, только корпус повредили, — сообщил он, увидев зелёные индикаторы.

— Денис, я дорогу запомнил. Мы можем выйти отсюда. Перестрелять гномов нам не составит особого труда. — Евгений был настроен решительно.

— Дети гор не враги людям, — вставил Тэкулча.

— Я его вспомнил! — Денис вынул из внутреннего кармана старый паспорт, который нашёл в заброшеной зимовке. — Этот парень наш. Он что-то пытался мне сказать.