Лишь с утра, на общей пробежке, подростки встречались, чтобы по привычке уесть друг друга. Чтоб продолжить соревнование: кто быстрее, сильнее, ловчее?

Возвращаясь к борьбе за лидерство, начатой семилетками. Продолжая и усложняя бесконечное соревнование.

К досаде космических странников, они все изрядно сдали, и доктор Мира придумала обязательную программу скорейшего восстановления. Теперь друзья каждый день плавали наперегонки, ходили в походы с ночевкой, с энтузиазмом осваивали самбо и тхэквондо. По правде сказать, Борис, если б чувствовал превосходство, легко поддавался бы девочке, «чтобы не раскисала». Но преимущества не было. Изворотливая Лизавета частенько в пару приемов бросала парня в траву. Приходилось её усмирять подсечками и подножками, ударами и захватами. Лиза вскакивала пружинкой, словно рысь сверкала глазищами, затевала новую битву, скрывая боль и досаду.

Папа Витя боролся с Еленой, немножечко неуклюжей, а Тим со смеющейся Мирой. Приемчики проводили бережно, осторожно, пытаясь несокрушимым рыцарским добродушием пример подавать подросткам. Напрасно! Борька и Лиза увязли в битве характеров. Они что-то друг другу доказывали, упрямо и беспощадно. Но эта «борьба титанов» вызывала у наблюдателей лишь понятливые улыбки.

Хорошие были дни! И погода стояла чудесная – круглый год роскошное лето. А учебный год для заочников (для ребят, которые учится на далеких и близких планетах) не кончался, не прерывался.

После соревнований у озера, мамы с папами разлетались на стройки и в лаборатории, а подростки по пять часов грызли гранит наук – программу шестого класса школы будущих космопроходцев. На террасах, в соседних домиках, окруженных розовой пеной цветущей японской са́куры, в компании шустрых роботов и всезнаек учебных мозгютеров. Причем, Лизавета тщательно выбирала красивое платье и накручивала прическу, а Борис надевал футболку с надписью «Супермен». Но когда выходили к мозгютером, садились друг к другу боком и старательно делали вид, что один не видит другого.

А потом бежали на практику, по будущей специальности. Пацан – к Тимофею мозгютерщику, с азартом оттачивал навыки управления мозготроникой звездолетов Земли и Брутэлло. Или к Виктору – перенимал трудный опыт начальника космической экспедиции. Старался освоить многое: учись, пока на планете. Космос – самый жестокий, беспощадный экзаменатор. Вдалеке от Земли, высший балл – вовсе не орден за… А спасение жизни – своей или жизни товарищей.

Лизавета после обеда помогала доктору Мире с перевязками и уколами, чтоб при случае не растеряться, оказать мгновенную помощь землянам и маракаскам. А потом подзывала свистом пустующую площадку и улетала к маме.

О, на ферме у самого леса было над чем трепетать сердцу юного космобиолога!

Удивительно, как с Миленой человечеству повезло. Тот же воздух, та же листва в тысячелетних дебрях – шепчущая, зелененая. И звери по типу наших: одна голова зубастая, четыре лапы и хвост. Нет, особо похожих не встретите, ни слонов, ни гиппопотамов, ни удавов, ни канареек. Но в чащобах рыщут вогро́ды – пятнистые злобные хищники, опаснее наших тигров; на полянах пасутся уди́льки – кудрявые овце-зубры; в небесах пролетают крикливые стаи толстых вазу́х – хорошо откормленных «курочек», закрывая крылами солнце. И чтоб всех узнать, описать, пожалуй, не хватит жизни.

Профессор Елена Арсеньева получила задание с Земли: в кратчайшие сроки выяснить, кто полезен из местных животных? Кого приручить, приласкать? А кто станет вредить, нападать, кого следует гнать в заповедники, как можно дальше от города.