— Мы не будем говорить настоящую причину падения самолета. Скажем, например, что вышли неполадки с управлением, мы спаслись на парашютах, и нас подобрали норвежские рыбаки. Потом добрались напрямую через залив. По времени примерно совпадает. Не знаю, правда, кто этому поверит. У меня нехорошее предчувствие. История чудесного спасения за тобой, ты тут местный. А я пока попытаюсь поговорить с Полом.

Корнел взял мобильный Александра. Имея отличную память на цифры, нужные номера он знал наизусть. Но, учитывая, что несколько месяцев не пользовался мобильным, некоторые цифры все же ушли в глубину памяти. Немного посомневавшись, он все-таки набрал номер.

— Слушаю, — раздался сдержанный голос Пола. Наверняка у него высветился номер.

— Приятель, это Джейк. Рад тебя слышать.

Воцарилось молчание. Потом Пол ответил чуть дрогнувшим голосом:

— Простите, вы ошиблись номером.

На этом звонок прервался.

Корнел не сразу понял, в чем дело. Он был уверен, что обладатель голоса именно Пол, поэтому набрал номер вновь, но выражение в стиле «Абонент временно недоступен» повергло в глубокое уныние. Да и в соцсетях его друг не обитал.

Вернувшийся Александр подошел к Корнелу и присел рядом.

— Я выяснил, кто владелец машины. Поедем к нему? — Он вдруг заметил подавленное состояние друга. — Эй, чего такой грустный? Что случилось?

Последние месяцы сблизили их, превратив деловые отношения в настоящую крепкую дружбу. И в данный момент Александр стал Корнелу ближе, чем все прежние знакомые.

— Пол не стал разговаривать со мной! Не понимаю, что происходит. Видимо, все серьезнее, чем я предполагал.

— Ты все про покушения? Кстати, мой водитель наконец пришел в себя. На днях он будет давать показания, это сказал мой адвокат.

— Ладно. Так что там с такси?

— Фирма «Автостарт». Зовут Никита. Вот адрес и телефон. С чего начнем?

— Давай проведаем его. Дальше будем ориентироваться по обстановке.

— Жаль Инесса не смогла удержать Нику. Надо же, всего на два дня опоздали! Если бы Стайген не тянул резину или сделал бы это хоть на несколько часов раньше, нам бы не пришлось никого искать.

— Кто знает. Может это и к лучшему.

***

Снег превратился в грязные лужи, что чавкали под ногами. Солнце сегодня пригревало почти по-весеннему, над теплотрассами асфальт вообще очистился от наледи. И хотя предстоял еще один месяц зимы, сегодняшняя погода радовала теплом, напоминая Корнелу родной Элемар.

Он вышел из машины, глубоко вздохнул и потянулся.

С другой стороны вышел Соколов, направляясь к желтому автомобилю, стоящему на парковке. Водитель мирно спал под звук радио.

— Поговорить надо. — Корнел, не церемонясь, постучал в окошко. Он абсолютно не был уверен, что таксист даст им хоть какую-то информацию, просто проверял все варианты по порядку.

Мужчина лениво открыл глаза и прищурился от солнечного света, рассматривая незнакомца, что говорил с едва заметным английским акцентом. Стекло опустилось.

— Поедем куда?

— Есть пару вопросов. Мы ищем одну девушку, и ты можешь нам помочь.

— Из полиции? — нервно спросил водитель, возивший каждый день десятки людей, которые могли быть замешаны в чем угодно.

— Нет. Частное детективное агентство, — вмешался Александр. — Эта девушка пропала.

— Покажи, — попросил водитель, зевая.

Корнел достал фото, сделанное месяц назад в доме у Алекса, еще перед злополучным полетом, и внимательно наблюдал за реакцией.

— Видел где-то, — пробурчал недовольно мужчина.

— Не где-то! Ты, Никита, подвозил ее несколько дней назад. Адрес назвать?

— Может, и подвозил. Так чего от меня хотите? — Мужчина осознал, что незнакомцам о нем известно больше, чем показалось сразу.