– Стив, это ты? – спросила Лили.

– А кто же ещё, – ответил тот.

Джейк посмотрел на бейджик на рубашке здоровяка. Там ясно читалось «Дэнни». Он подмигнул Джейку и приложил палец к губам.

– Просто проверяю, всё ли у Анастейши и остальных хорошо.

Лили словно впервые осознала, где находится, – и что вокруг её ног вьётся с десяток кошек. Однако она явно не вполне понимала, что с ними делать.

– Эм, да… – пробормотала она и умолкла.

Дэнни, или Стив, положил ладонь Джейку на плечо и осторожно отодвинул его в сторону.

– Я знаю, где их корм, – сообщил он, подходя к буфету, стоявшему рядом с древним лаймово-зелёным холодильником.

– Да, Стив. Ты всегда был таким хорошим мальчиком, – сказала Лили.

Дэнни-Стив вытащил несколько банок кошачьего корма. Открыл одну и плюхнул содержимое в миску у ног Лили.

Лили хихикнула, когда кошки начали тереться о её лодыжки, собираясь вокруг еды.

– Здесь всем хватит, – заверил кошек здоровяк. Он снова заглянул в буфет, достал ещё с полдюжины банок и поставил на стол.

Джейк попятился в коридор, но Дэнни-Стив окликнул его, указывая на банки.

– Если малость поможешь, сынок, – сказал он, – я буду очень признателен.

Джейк подошёл к столу и открыл одну банку.

Теперь Лили смотрела прямо на Джейка, на миг прищурившись.

– Дж… Дж?.. – недоумённо пролепетала она. Затем миг ясности прошёл, и старушка снова захихикала, когда одна довольная кошка запрыгнула к ней на колени и принялась мурчать.

Дэнни-Стив заново наполнил кошачью миску, а потом похлопал Лили по руке и поправил сползшую с её плеча шаль. Кожа старушки была усеяна пигментными пятнами и походила на сухую натянутую бумагу, под которой проглядывали синие вены.

Дэнни-Стив кивнул Джейку, указывая на дверь.

– Лили, я ещё приду вас проведать, хорошо?

– Стив! – воскликнула Лили. – Я и не знала, что ты здесь! – Она продолжила почёсывать кошку. Дэнни-Стив улыбнулся ей.

Джейк, не зная, что делать, ждал в коридоре, пока здоровяк закрывал за ними дверь. На него сейчас накричат за то, что он зашёл в чужую квартиру?

– Так вы Стив или Дэнни? – быстро спросил он, пытаясь избежать нотаций.

– Дэнни. Я комендант в «Регентстве», – он протянул мальчику огромную ладонь.

Джейк мгновение медлил, воображая, как эта ладонь сожмёт его пальцы мёртвой хваткой. Однако рукопожатие коменданта оказалось на удивление мягким.

– Джейк.

– Добро пожаловать в «Регентство», Джейк. Я виделся с твоей мамой, когда вы въезжали. Пытался и с тобой поздороваться, но ты был немного занят своими шнурками. – Дэнни хмыкнул.

– Так что не так с… – Джейк кивнул на закрытую дверь квартиры 405.

– Лили? По существу, всё с ней так. Просто путается немного. Думает, что я её внук Стив. Он с семьёй нечасто сюда приезжает. – Дэнни повернулся взглянуть на дверь и вздохнул. – Но она всё равно ужасно милая. Думаю, они с домом ровесники.

– Только она чуть менее дряхлая, – пошутил Джейк.

Дэнни закатил глаза.

– В общем, Джейк, я просто провожу дневной обход. Хочешь со мной на экскурсию?

Джейк оглядел дыру, в которой очутился, и воспротивился каждой клеточкой тела. Но мама, скорее всего, опять звонила и звонила, и улыбалась, и плакала… так что он просто пожал плечами и сказал:

– Ладно.

Двери в квартиру 403 разъехались в стороны, открывая взгляду железную решётку и три затейливо украшенные зеркальные стены. Пол покрывала слегка истёртая мраморная плитка. Квартиры 403 не существовало.

– Здесь есть потайной лифт? – Джейк вытаращил глаза.

Дэнни улыбнулся.

– Это одна из множества тайн «Регентства».

– Вроде той, как он вообще остаётся стоять? – хмыкнул Джейк.

Комендант склонил голову набок.