– А здесь неплохо, никогда до этого тут не бывал, – отозвался о баре Марк, когда они уже сидели за столом, находящимся в стороне от людских глаз.

– Хорошее заведение, особенно в будние дни, когда людей не особо много и нет излишнего шума. Буду надеяться, что сегодня народу не прибавиться.

К столику подошла молодая официантка и принесла горячительные напитки:

– Желаете дополнить свой заказ? – поинтересовалась она, после чего Питер вопросительно посмотрел на Марка:

– Да, – ответил тот и взял меню, – Нам, пожалуйста, четыре порции королевских креветок в кляре.

– Ещё что-нибудь? – Не успокаивалась девушка, желая вывести на контакт молодых людей.

– Из еды и напитков, пожалуй, всё, – уловил настроение официантки Питер, – но вы можете в любой момент составить компанию одиноким мужчинам, не знающим, как им дальше дышать на этой бренной земле. – Помпезно произнесённые слова вызвали удивление у Марка, такого от своего знакомого он явно не ожидал.

– В рабочее время не положено, – в сотый раз произнесла отточенную фразу девушка, которая за всё время работы в баре слышала это предложение чуть ли не от каждого посетителя мужского пола. – Спасибо. – Было видно, что на самом деле в этот раз она действительно не прочь посидеть с молодыми людьми, но этого не позволяет устав заведения, хоть и в помещении находилось небольшое количество людей, а официантов и официанток в сумме насчитывалось четверо. Кроме этого, девушка уже не раз видела Питера, знала, насколько он обходителен и какие чаевые он оставляет как официантам, так и бармену в независимости от их пола. Едва уловимая грусть проскользнула по её лицу, и девушка направилась на кухню.

– Подождите, – окликнул её Питер, – как Вас зовут? Просто из-за освещения не могу разобрать буквы на бейдже.

– Лили, – с надеждой на что-то произнесла девушка, и это не осталось незамеченным для него.

– Рад знакомству, я – Питер, – он привстал и деликатно протянул ей руку, после чего продолжил: – А это мой друг Марк. Сегодня ещё увидимся. – Самоуверенной улыбнулся он.

За пять минут после ухода девушки приятели не сказали друг другу и слова, – каждый из них был погружён в свои мысли. Питер думал о чём-то далёком для себя, что приносило ему внутреннюю боль и в худшую сторону искажало мысли. «Странно, – рассуждал он про себя, – что свои переживания, догадки, эмоциональные и чувственные взрывы я пытаюсь заглушить случайными связами, постоянно цепляюсь за них в надежде на позитивный исход. Видимо, мне нравится ходить по граблям».

Пускай Марк и не знал Питера как друга, но он заметил это странное поведение, отличное от всех его предыдущих состояний. «Здесь, без сомнения, – считал он, – работают защитные механизмы психики. Я как будто стал свидетелем какого-то преступления, но в силу обстоятельств не могу дать показаний». Тусклый свет, падающий на их столик, только дополнял парившую в воздухе атмосферу отчаяния и неопределённости, делая его тяжелее.

– Интересный набор, – Марк указал на шоты, пытаясь разрядить обстановку.

Питер резко подорвался, как будто его кто-то ударил электрошокером:

– А… Да, это Б-52 с кофейным ликёром, Хиросима с самбукой и абсентом, и вроде бы горящий феррари с ромом. Достаточной крепкие и в то же время приятные шоты, – объяснил он. – Выпьем?

– Давай. За настоящее искусство, каким бы оно ни было, – подняв рюмку, произнёс тост Марк, своим высказыванием намекнув на рабочие моменты, и чокнулся.

Постепенно алкогольный набор приятелей заканчивался. В баре уже совсем не осталось посетителей, лишь иногда заходили люди, суетились около барной стойки, что-то заказывали, опустошали рюмки и стаканы и покидали заведение. Марк уже чувствовал себя немного охмелевшим, в то время как на Питере, казалось, дополнительный алкоголь никак не сказывался Их диалог метался со стороны в сторону со скоростью пули: только начав разговаривать о современном шоу-бизнесе, они уже через минуту спорили об эффективности позитивизма, брались говорить про любовь – и закончили смертью личности в нынешнее время. Тем не менее внутренний стержень их настроений и речей был ясен – это творчество, искусство и их современное положение.