Спустя время начали возникать общины, состоящие целиком из одаренных. Общины эти по своей структуре напоминали религиозные, только о боге там речь заходила лишь во время долгих вечеров у костра, когда в очередной раз поднимался вопрос о природе трансформации присутствующих. Все работали, делая то, что у них лучше всего получается. Часть заработка всех членов в обязательном порядке направлялась на улучшение условий жизни внутри общины. И, если по началу, со стороны это походило на секту, то со временем уровень благоустройства вырос настолько, что выглядела община, как небольшое селение, члены которого жили по своим правилам и законам. Тем не менее, ни у кого из этих людей не было желания вести затворнический образ жизни и, если власти большинства стран, выставляли их париями по причине вызывающего поведения отдельных личностей, то им становиться таковыми не хотелось, и они всячески стремились продемонстрировать свою благонадежность. Общины платили собственникам за аренду земли, на которой расположились, чтобы избежать порицания местными жителями, работали, нанимаясь в частном порядке, чтобы не привлекать к своим персонам лишнего внимания, и, спустя некоторое время начали наведываться в большие города. Так, медленной, но уверенной поступью, изменившиеся вернулись к обыденной жизни и снова стали частью социума.

Почти все страны прошли через подобные сложности, но лишь немногие хотели приватизировать изменившихся, чтобы воспользоваться их силами и всегда исход был закономерен. Законодательная власть получала отпор в попытке ухватить то, что ей не принадлежит. Тем не менее, далеко не все изменившиеся старались вести законопослушный образ жизни, чем отбрасывали мрачную тень на своих собратьев, и именно эта категория людей со сверхспособностями изменила мир еще больше и далеко не в лучшую сторону.

***

Мир сотрясла волна чудовищной преступности с выраженным политическим подтекстом. Президенты корпораций, от стабильности которых в существенной мере зависела экономика целой страны, владельцы конгломератов, чиновники, лидеры и диктаторы, их жены и дети – убивали всех. Люди падали с неба, сгорали заживо, разрывались на части, обнаруживались околевшими на Южном полюсе или мертвыми в собственных постелях. Для обеспечения безопасности нанимались целые отряды специально подготовленных бойцов, телохранители и элита секретных служб, но все они неизменно оказывались бессильны перед прыгунами, способными телепортироваться в любую точку мира, невидимками, хамелеонами летунами и прочими людьми, чьи вновь обретенные способности вскружили им головы и нашли применение в высокооплачиваемом труде наемных убийц. Верхушки властей с головой погрязли в маневрах, чьей целью являлось получение превосходства стратегического и финансового. Богатые, очень богатые и те, чье состояние могло превышать содержимое золотого запаса небольшой страны, все начали пользоваться услугами изменившихся, часть из которых, кому позволяли их способности, стала киллерами с самыми изощренными и от того не менее читаемыми методами устранения цели. По всему свету пропадали ученые умы. Началась новая гонка вооружений, грозившая на фоне этого безумия перерасти в третью мировую войну. Пышным цветом процветала работорговля одаренными. Но по мере того, как шли года, стало ясно, что полагаться на личностей, чьи способности чудесным и необъяснимым образом в одночасье приобрели фантастический характер, нельзя. Большинство одаренных не могли справиться с обретенной властью и плохо кончали, как это бывает с львиной долей простых людей в кратчайшие сроки выросших из грязи в князи. Некоторых из них, усыпив их внимание, воспользовавшись непомерным эго одаренного, устраняли их же заказчики, не желая однажды попасть под горячую руку сумасброда или позволить ему переметнуться на другую сторону баррикад. С годами страсти улеглись, вероятность возникновения открытого масштабного конфликта заметно снизилась и воцарилась новая международная холодная война. Разведывательные службы всех стран мира работали на пределе своих ресурсов и возможностей, никого не выпуская из поля зрения и используя любой шанс осведомиться о характере способностей одаренных служивших потенциальному врагу, а таковым отныне считался всяк без исключения. Никто не выпадал из числа подозреваемых.