В воздухе пахло озоном, как после грозы.

Удивительное место.

К полянке перед вратами вели каменные потертые ступени, поросшие отдельными травинками. Местная растительность словно подозревала, что когда-то хозяин вернется, и их неподобающее поведение будет замечено, поэтому не спешила захватывать все и сразу.

Бертрез поднялся первым. Следом за ним шла Вальканта, за которой следовал Алтор, который бывал в этом месте прежде. Занказар приводил. Но к самим вратам они не поднимались. Занказар сказал, что это может быть не безопасно, поэтому ну их нафиг.

Ничего в груди не екнуло. Вальканта ожидала всего, что угодно, при виде Двери, о которой столько раз говорил Бертрез. По факту – ничего. Воздух спокоен, атмосфера умиротворенная. Опасности не чувствует даже ее хваленая интуиция.

Возле створки первым встал Бертрез. Провел рукой, счищая светящийся мох с рисунка. Обернулся назад.

Вальканта подошла ближе до того, как ей бы сказали это сделать.

– Как она открывается? – осмотрела шершавую поверхность, но ручки или чего-то такого не заметила. – Надо толкнуть?

Пальцы ощутили прохладную поверхность металла.

Ничего не произошло.

– На себя, – подсказал Бертрез. – Тебе надо только захотеть их открыть, и все.

Вернуть некогда убитого бога туда, откуда пришел, дабы иметь возможность сохранить жизнь тем, кто был ей дорог. Да, Вальканта очень хотела открыть эту Дверь, чем бы она ни была.

Дверь вздрогнула. Мох с ее поверхности отваливался прямо на глазах. Створки дрогнули и медленно и со скрипом поползли в разные стороны.

– Вальканта! – Алтор метнулся к осевшему на цветущую полянку телу. Опустился на колени и приподнял девушку. – Вальканта?

У чуть приоткрытой Двери встала мужская фигура. Бертрез обернулся. Черная тень проскользнула, а он задержался. Невольно скосил взгляд вниз – створки начинали смыкаться. Ненадолго хватило.

– В моем доме есть источник. Отнеси ее туда. Может быть, выживет, – произнес Бертрез и прыгнул в щель незадолго до того, как створки сомкнулись вновь.

Раздался скрежет, грохот. Подземная пещера вздрогнула. Какое-то время эхо еще носило отголоски, пока те не затихли окончательно. Воцарилась тишина.

Алтор бегло осматривал ледяную таали в своих руках. Сердце определенно билось, но в ушах ачха звучали последние слова Бертреза. «Может быть»?

– Он свалил? – раздался спустя время неуверенный голос откуда-то от подножия холма, на котором располагались вновь запертые Врата.

– Свалил, – откликнулся Алтор. Поднял бессознательное тело и встал с травы.

Из коридора в пещеру заглядывала мордашка Занказара.

После слов Алтора парень выдохнул с облегчением и вышел наружу.

– Слава звездам, – пробормотал подросток. Обратил, наконец, внимание на ношу своего Повелителя, с которой тот спускался по лестнице. – А с ней что? Убило?

– Пока живая.

– Надолго ли, – пробормотал под нос Занказар. Не настолько тихо, как, наверное, следовало бы. – Прости. Может быть…

– Он сказал, что в его доме есть источник, который может помочь, – оборвал Занказара Алтор. Требовательно смотрел вниз. – Ты отведешь меня к нему.

– Ну, – протянул Занказар не слишком уверенно. Взгляд фиалковых глаз не смягчился ни на йоту. – Понимаешь, Алтор. Я туда не могу. Не то, чтобы там было опасно. Но там ЕГО дом.

– Занказар, – сорвалось почти что звериное рычание с губ Алтора.

– И не проси, – замотал головой Занказар. – Не отведу. Но расскажу, как и где найти. Прости, Алтор, но даже ради тебя, я не могу туда пойти.

– Хорошо, – не стал спорить и ругаться дальше Алтор. Направился в коридор, прошел мимо ошарашенных и замерших поодаль воинов, сопровождавших их бога, лишенного на Шал-Гхалл своих сил. – Объяснишь по дороге.