– Угадала?

– Очень близко, – одобрительно улыбнулся Бертрез.

Настроение у него определенно повысилось. Она знать не хотела, по какой причине. Но, что хуже всего, догадывалась. Разговор следовало заканчивать.

Вальканта спрыгнула со своего действительно удобного стула и направилась к выходу, обронив напоследок:

– Не рассказывал бы ты такие сказки, Бертрез.

Фигурку в светлом плаще проводили заинтересованным взглядом. Останавливать девушку Бертрез не стал. Вместо этого сделал знак бармену. На столе как по волшебству возник очередной бокал. На этот раз с изумрудным и густым содержимым, внутри которого застыли крохотные пузырьки.

На улице ее никто не поджидал. Вальканта тряхнула головой и направилась домой. После всего, что довелось услышать этим днем, вполне ожидаемая картина. Развели, как девчонку.

И все-таки…

Гости в доме образовались на следующий же день. Притащились прямо утром.

Вальканта встала пораньше, чтобы закончить то, что не успела вчера из-за несвоевременного визита некоего ракосса. Хозяева дома должны были еще спать. Поэтому очень удивил свет в гостиной. Заглянув в нее, Вальканта остановилась на пороге.

– Что вы здесь забыли? – хмуро поинтересовалась у незваных гостей она. Обернулась через плечо, прислушалась. В доме тишина.

– Не слишком гостеприимно, – заметил наглый бог, рассевшись на спинке одного из стульев у обеденного стола. Кивнул на пустой стол. – Между прочим, разве так встречают?

– Вас никто сюда не звал, – холодно произнесла Вальканта в ответ, вернув внимание гостям в комнате. – Убирайтесь, откуда пришли.

– Обожаю ледяных таали, – с хитрым прищуром сообщили ей. – Вы такие милые, когда злитесь. А вот этого делать не стоит. Я-то ладно, но за смерть капитана стражи тебя по головке не погладят. И друзья еще, чего доброго, в качестве соучастников пойдут.

Мороз исчез, не успев толком возникнуть, пойманный врасплох. Эмоции следовало держать в узде. Вальканта отошла от порога ближе к столу.

– Что вам нужно? – повторила свой вопрос она чуть более миролюбивым тоном. Ей так показалось, во всяком случае.

– Есть предложение к тебе, Вальканта, – хищные алые глаза следили за девушкой неотрывно.

– Слушаю, – другого варианта спровадить нежданных гостей Вальканта не видела. Хотя, если быть откровенной, после вчерашнего разговора, иметь дел с этим человеком не сильно хотелось. Она собиралась держаться от них обоих подальше.

– Я помогу вернуть Тэморе прежний облик, – нарочито медленно произнес Бертрез, внимательно наблюдая за ледяной таали. – Взамен ты уговоришь свою богиню взять в Повелители Улмарса.

Вальканта невольно сместила взгляд в сторону.

Вышеупомянутый ракосс расположился на диванчике у стены и определенно не собирался отсвечивать в сегодняшнем разговоре сверх необходимого. Вальканта даже не предполагала гадать, о чем они там с Бертрезом договорились.

– Я не имею влияния на Тэмору, – осторожно произнесла Вальканта. Отвечать категоричным отказом не могла, но и силы свои оценивала трезво.

– Очень хотелось бы верить, – усмехнулся Бертрез нахально. – Однако ты ошибаешься. К моему удивлению, именно тебя она послушает.

– Почему ты так решил?

– Потому что ваши острова сгинули, а сама она добровольно сменила форму существования. Ну, так что? По рукам?

– Я не могу гарантировать вам, что она меня послушает, – не сдавалась Вальканта. – Могу обещать сделать все, что в моих силах. Решение только за ней.

– Нас это устроит, – одобрил такой ответ Бертрез.

Раскрыть рта Вальканта не успела. В коридоре послышались шаги, следом на пороге гостиной показалась заспанная и зевающая фигура в легком халатике светлого-лимонного цвета с крупным цветочным узором.