Роза, испугавшись, что Александра может настаивать на подробностях и заподозрить её в обмане, быстро прервала разговор:

– Ой, мам, мне нужно идти. Мне необходимо проследить за процессом, чтобы всё было удобно. Пожалуйста, не беспокойся, всё в порядке. Я на отличном корабле с замечательным капитаном. Не переживай и продолжай работать. Я позвоню тебе, как только найдётся свободная минутка.

– Ты права. Не заставляй себя ждать и следи за процессом. Не позволяй никому манипулировать собой, но и не пренебрегай другими. Береги себя.

Александра произнесла эти слова как-то по-особенному, от чего на душе у Розы стало тревожно.

– До связи, мам.

– Не заработай переутомление. Набери меня в любое время, если понадобится поддержка. И просто если захочешь поговорить… Я хочу знать, что у тебя всё хорошо и никаких проблем нет.

Снова контроль, снова она говорила так, словно Роза была неразумным ребёнком.

– Конечно, спасибо, мам.

Звонок закончился, и Роза, даже вспотев от этого разговора, и направилась к своей каморке. Комнатка встретила её голыми стенами, которые словно насмехались над ней и её выдумками.

– Мда, тут бы хотя бы стол с оборудованием расположить как ни будь.

– Капитан Астров?

Роза вздрогнула и обернулась. У ступеней, недалеко от каюты, стоял Кит с ухмылкой на лице и смотрел на неё. В его зелёных глазах таилась снисходительное презрение. Неужели он всё слышал? Кровь вновь прилила к её лицу, а пульс громко стучал в висках.

Кит указал пальцем на свою одежду, где едва различимо красовались буквы Mega Zor. Неужели это правда, что первое, что ей пришло в голову, это надпись на его одежде?

– Я… – только и смогла выпалить Роза готовая провалиться сквозь пол и вообще вернуться обратно в состояние эмбриона.

– Это не моё дело, не тратьте воздух на глупые оправдания. Госпожа Рассвет, я пришёл по делу, а не для того, чтобы подслушивать вашу ложь, но так уж вышло. Вы говорили довольно долго, а у меня есть важное указание. Через несколько часов мы отправляемся в путь до Бухты «Оплот». Были ли вы на судах «Эгиды» и есть ли подобные правила у вас – мне, собственно, всё равно. Но я обязан сообщить, что каждый «рукав» должен быть синхронизирован с ИИ корабля, а также подключён к двум защищённым каналам – личному ко мне и общему. Всё это можно сделать в центре управления. ИИ подскажет. Пока всё.

Кит лениво развернулся и медленно поднимался, оставив Розу с алыми щеками наблюдать за его уходом.

– Да что ж вас, капитан! – пробубнила она. – Почему именно сейчас?

Она прижалась к стене, закрыв лицо руками. Каждый шаг капитана словно выкрикивал: «Лгунья». Даже когда она закрывала глаза, его пронзительный взгляд продолжал преследовать её. Увы, что случилось, то случилось. В конце концов, это и вправду не его дело. Хотелось бы ей отмахнуться от этого в сердцах, но она ничего не могла сделать, тем более что ей самой вся эта ложь была отвратительна.

Способом справиться с неприятностями и мрачными мыслями, помимо работы, для Розы оставалась ещё и чистота. Её дом, её комната, в которую она заглядывала только для сна, и её место в кабинете, где она проходила практику, сияли чистотой. Да что уж говорить – её рабочий стол на компьютере и все файлы всегда были аккуратно отсортированы, и там никогда не задерживалось лишнего, ненужного хлама. Любые проблемы, любые тупики и неудачи учёная решала наведением порядка. За это, собственно, её иногда дразнил остроумный Чжэо, указывая на её больший талант к уборке, нежели к науке. Но Розе это помогало. По мере того, как рабочее пространство становилось чище и приходило в порядок, прояснялись её мысли, а эмоции утихали, давая разуму возможность озариться новой вспышкой решения.